Come in ogni sport a basso punteggio, sono i gol a decidere le partite di calcio. Ognuno ha i propri criteri per definire cosa rende un gol eccezionale. Per alcuni può essere un momento di genialità individuale di un giocatore dotato, mentre per altri è l'estetica di un'azione di squadra che li ispira.
Anche il contesto di una partita di calcio conta. Mentre un grande gol segnato in un campionato regolare può essere memorabile di per sé, uno segnato in una partita di coppa vitale o in una finale di campionato ha più peso a causa della sua importanza.
E mentre alcuni gol sono entrati nella storia, ci sono stati alcuni gol eccellenti segnati prima dell'era della televisione o dell'avvento di YouTube che sono andati persi nella memoria.
Ecco però cinque dei gol che regolarmente entrano nella lista dei migliori gol di tutti i tempi.
Diego Maradona Quarti di finale Coppa del Mondo 1986, Argentina contro Inghilterra
Nel 1986, l'Argentina incontrò l'Inghilterra nei quarti di finale della Coppa del Mondo a Città del Messico.
La partita aveva enormi connotazioni politiche e sportive. Sul fronte sportivo, i due erano rivali da quando si erano incontrati nei quarti di finale della Coppa del Mondo del 1966. L'Inghilterra vinse un incontro duro che vide l'espulsione di Rattin, il capitano argentino, e la squadra etichettata come “animali” da Alf Ramsey, l'allenatore inglese dell'epoca, un'etichetta che causò grande offesa in Argentina. Poi nel 1982, i due paesi erano andati in guerra quando l'Argentina invase la dipendenza britannica delle Isole Falkland, che loro chiamavano Las Malvinas. Quasi mille persone da tutte le parti furono uccise nel conflitto prima che i britannici riprendessero il controllo delle isole.
Le tensioni erano alte quando le squadre iniziarono il secondo tempo allo Stadio Azteca con il punteggio ancora fermo sullo 0-0. Poi l'Argentina passò in vantaggio in circostanze altamente controverse, quando la loro piccola stella Diego Maradona saltò per colpire di testa contro il portiere inglese Peter Shilton e, non visto dagli arbitri al momento, toccò la palla con la mano facendola entrare in rete. Successivamente, avrebbe affermato che il gol era stato segnato dalla “mano di Dio”.
Tuttavia, fu il suo secondo gol quattro minuti dopo a spingere il commentatore uruguaiano Victor Hugo a commentare “Voglio piangere, oh santo Dio, viva il calcio! Che gol!”
Maradona raccolse la palla nella sua metà campo e si liberò di due giocatori inglesi, Peter Beardsley e Peter Reid. Avvicinandosi all'area di rigore inglese iniziò ad aumentare il ritmo, lasciando i difensori a inseguirlo. Sul limite dell'area superò come un fantasma i difensori Terry Butcher e Terry Fenwick prima di superare con calma Shilton e infilare la palla in rete.
Fu un momento di sublime abilità individuale che non solo aiutò a vincere la partita ma contribuì a sottolineare la reputazione di Maradona come uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi.
Carlos Alberto Finale Coppa del Mondo 1970, Brasile contro Italia
In un certo senso l'antitesi del gol di Maradona, la rete del capitano brasiliano Carlos Alberto è uno dei grandi sforzi di squadra di tutti i tempi.
Come sempre, il contesto della partita è importante. Sebbene le finali della Coppa del Mondo del 1970 non siano state affatto il primo evento di questo tipo trasmesso in televisione, sono state le prime trasmesse a colori, un fatto che le rende indelebili nella memoria delle persone di una certa età.
E le stelle del torneo erano senza dubbio la squadra del Brasile con le loro distintive maglie gialle e pantaloncini blu, con una spruzzata di giocatori che sono diventati nomi noti a livello mondiale, Pelé, Rivelino, Jairzinho e Tostao.
La squadra raggiunse la loro terza finale in quattro tornei e si trovò opposta a una squadra italiana che aveva le proprie stelle come Gigi Riva e Gianna Rivera.
Tuttavia, in un pomeriggio rovente giocato davanti a più di 100.000 spettatori allo Stadio Azteca di Città del Messico, il Brasile offrì una festa di calcio offensivo, anche se dopo aver preso il vantaggio grazie a una testa di Pelé, si trovò raggiunto subendo un pareggio da Robert Boningsena dopo un errore difensivo. Fu però nel secondo tempo che il Brasile si risvegliò davvero, e Gerson e Jairzinho ristabilirono il vantaggio mentre la partita si avvicinava alla conclusione. Fu allora che produssero il loro brillante quarto gol.
Con la partita giocata a malapena sopra il passo del camminare sotto il caldo soffocante, Tostao trovò il suo compagno di centrocampo Clodaldo che iniziò una serpentina che eliminò quattro giocatori italiani dalla partita. La palla tornò a Tostao che la passò in avanti a Jairzinho nella posizione di ala sinistra che si accentò verso l'interno e trovò Pelé che stava al centro del campo appena fuori dall'area di rigore. L'attaccante controllò la palla e poi la fece scorrere con calma nello spazio sul bordo destro dell'area di rigore per il terzino destro e capitano Carlos Alberto che la scagliò nell'angolo lontano.
Appropriatamente, fu lo stesso Alberto che pochi minuti dopo sollevò la Coppa del Mondo, la terza volta che il Brasile si aggiudicò il trofeo.
Finale del Campionato Europeo 1988 di Marco van Basten, Paesi Bassi contro Unione Sovietica
Uno dei tiri più difficili da eseguire nel calcio è la volée, a causa della difficoltà nel controllare e impartire direzione a una palla in movimento mentre è in aria.
Il gol di Marco van Basten per i Paesi Bassi nella finale del Campionato Europeo 1988 contro la Russia è uno dei migliori esempi del genere mai eseguiti. Ebbe anche un'enorme importanza per il calcio olandese perché contribuì a garantirgli il loro primo, e finora unico, grande torneo internazionale.
I "quasi uomini" del calcio internazionale, dopo aver perso le finali sia dei Mondiali del 1974 che del 1978, i Paesi Bassi iniziarono il Campionato Europeo del 1988, tenutosi nell'allora Germania Ovest, come favoriti pre-torneo, con una squadra che vantava tre superstar – Ruud Gullit, Frank Rijkaard e lo stesso van Basten – tutti e tre giocavano nel club italiano AC Milan.
Dopo un inizio difficile, gli olandesi sono diventati progressivamente più forti con il proseguire del torneo, e hanno iniziato la finale fortemente favoriti contro i russi. Gullit ha dato loro il vantaggio con una testa nel primo tempo, e poi, nove minuti dopo l'inizio del secondo tempo, è arrivato il momento di van Basten. Il centrocampista sinistro Arnold Mühren ha crossato in profondità verso il lato opposto dell'area di rigore dove van Basten l'ha ricevuto ad un angolo acuto.
In un lampo, l'attaccante ha ruotato i fianchi e ha scagliato una volée inarrestabile che è passata oltre il portiere russo Rinat Dasayev e si è infilata nell'angolo lontano. Van Basten avrebbe segnato quasi trecento gol nella sua carriera, ma nessuno migliore di quello.
Zinedine Zidane, Finale di Champions League, Real Madrid vs Bayer Leverkusen
Zinedine Zidane ha avuto una carriera brillante come giocatore, vincendo la Coppa del Mondo con la Francia nel 1998, titoli di campionato in Italia e Spagna, e il riconoscimento di miglior giocatore del gioco, il Pallone d'Oro. Ha continuato a ottenere un successo non trascurabile anche come allenatore, vincendo la Champions League per tre anni consecutivi con il Real Madrid.
Ha segnato 125 gol durante la sua carriera da giocatore, inclusi due nella finale della Coppa del Mondo contro il Brasile, ma il gol per cui è più ricordato è arrivato quattro anni dopo, giocando per il Real nella finale di Champions League, disputata a Glasgow, Scozia, contro il Bayer Leverkusen della Germania.
Era arrivato al Real dalla squadra italiana Juventus all'inizio della stagione 2001-2002 per una cifra da record mondiale, ma aveva faticato nella sua prima stagione al club, e si erano levate voci che suggerivano che non valesse i soldi spesi per lui.
Quei dubbi sarebbero stati dissipati in un solo momento. Con il punteggio in parità e l'intervallo che si avvicinava, Roberto Carlos ha sfondato sulla sinistra e ha inviato un cross alto e arcuato verso l'area del Leverkusen. Stando appena dentro l'area di rigore, Zidane ha seguito la palla con lo sguardo, ha stabilizzato l'equilibrio e poi ha ruotato i fianchi per eseguire una volée perfetta che ha superato il portiere tedesco prima che potesse muoversi. Il Real avrebbe poi vinto la partita e conquistato il loro nono titolo europeo.
Estaban Cambiaso Coppa del Mondo 2006 Argentina vs Serbia
A volte un avversario può essere semplicemente troppo forte per te, come ha scoperto a sue spese la Serbia quando ha incontrato l'Argentina durante la fase a gironi della Coppa del Mondo 2006 in Germania.
Già in vantaggio per uno a zero, al trentesimo minuto la squadra argentina ha prodotto uno dei gol più ipnotici mai visti in una Coppa del Mondo, che il loro giocatore Hernán Crespo ha descritto come "il gol più bello". Recuperando il pallone nella propria metà campo, hanno iniziato a passare e muoversi a triangolo su tutto il campo, giocando in uno stile più simile a una sessione di allenamento che a una partita vera.
Contenuto inizialmente solo per giocare a un ritmo controllato, l'azione si è accelerata avvicinandosi all'area di rigore serba prima che Javier Saviola la passasse a Crespo che, a sua volta, con un colpo di tacco l'ha indirizzata verso il centrocampista Esteban Cambiasso, già coinvolto tre volte nell'azione, che ha scagliato il tiro vincente. L'intera azione consisteva in 25 passaggi e aveva impiegato un minuto per essere costruita.
