La Coupe du monde 2019 en France a mis le football féminin sous les projecteurs internationaux comme jamais auparavant. Ce sport continue de gagner en popularité, tant en termes de participation que de spectateurs, à mesure qu'il se répand dans le monde entier. Elle a également encouragé de plus en plus de personnes à se pencher sur l'histoire du football et à se demander qui ont été les meilleures footballeuses de tous les temps.
Parmi toutes les joueuses de football célèbres, laquelle se démarque des autres ?
Bien que ces jugements soient toujours subjectifs, voici quelques-uns des noms susceptibles d'être en lice pour le titre de meilleure joueuse de football féminin.
Marta, Brésil
Marta (Marta Vieira da Silva) est une attaquante brésilienne largement considérée comme l'une des meilleures joueuses de tous les temps. Elle a été nommée Joueuse de l'année de la FIFA à six reprises, ce qui fait d'elle l'une des meilleures joueuses de football féminin, et lors de la Coupe du monde 2019 en France, elle a établi deux nouveaux records. Elle est devenue la première joueuse (homme ou femme) à marquer dans cinq finales de Coupe du monde différentes, tandis que son penalty contre l'Italie, son 17e en finale de Coupe du monde, a fait d'elle la meilleure buteuse de tous les temps dans le tournoi international le plus important de la FIFA.
Elle a débuté sa carrière de joueuse dans les ruelles de sa ville natale, improvisant des sacs de courses comme ballon, avant de rejoindre une équipe masculine locale. Un recruteur l'a repérée chez Vasco de Gama, qui souhaitait créer une équipe féminine, avant de rejoindre la Suède et l'Umea IK.
Depuis, elle mène une carrière itinérante en club, alternant entre l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Elle joue actuellement pour l'Orlando Pride, en Ligue nationale de football féminin. Cependant, où qu'elle aille, elle marque des buts et affiche une moyenne de près d'un but par match, en club comme en sélection.
Mia Hamm, États-Unis
Mia Hamm est considérée comme la première star internationale du football féminin.
L'attaquante a commencé le football américain très jeune et, à 15 ans, est devenue la plus jeune joueuse à intégrer l'équipe nationale américaine. Elle a ensuite remporté la Coupe du monde avec les États-Unis en 1991 et 1999, et a remporté l'or olympique avec l'équipe à Atlanta en 1996, puis à Athènes en 2004.
Lorsqu'elle a pris sa retraite du jeu, elle avait fait pas moins de 276 apparitions pour l'équipe nationale et avait marqué 158 buts, un record qui a tenu jusqu'à ce qu'une autre Américaine, Abby Wambach, le batte.
Hamm, au sommet de sa carrière de joueuse, était une immense star médiatique. Largement considérée comme l'athlète la plus attractive de sa génération, elle a signé de nombreux contrats de sponsoring, est apparue dans des publicités télévisées avec Michael Jordan et possédait son propre jeu vidéo.
Cinq fois athlète féminine américaine de l'année, elle a été la première star féminine à être intronisée au Temple de la renommée mondiale.
Birgit Prinz, Allemagne
Birgit Prinz est une ancienne internationale allemande qui a disputé cinq Coupes du monde et marqué 14 buts en finale, la deuxième meilleure de tous les temps derrière Marta. Elle a remporté la Coupe du monde avec l'Allemagne en 2003 et 2007, et a été finaliste en 1999. Elle a également remporté le Championnat d'Europe avec l'Allemagne à cinq reprises et a remporté trois médailles de bronze olympiques.
Joueuse mondiale de l'année de la FIFA pendant trois années consécutives, elle a été nommée Joueuse allemande de l'année huit fois de suite. Buteuse prolifique pour ses clubs du FSV, du FFC Francfort et du Carolina Courage, elle a inscrit un but par match pour eux au cours de ses 18 ans de carrière. Elle a joué 214 matchs pour l'Allemagne et a marqué 128 buts, un record national.
Ces records font d'elle l'une des stars féminines du football les plus décorées de tous les temps.
Depuis sa retraite, elle est devenue psychologue du sport pour les équipes masculines et féminines d'Hoffenheim et pour l'équipe nationale allemande.
Abby Wambach, États-Unis
Abby Wambach est la meilleure buteuse internationale de tous les temps en football féminin, avec 184 buts en 255 sélections pour les États-Unis. Elle faisait partie de l'équipe qui a battu le Japon en finale et remporté la Coupe du monde en 2015, et a remporté l'or olympique à Pékin en 2008, puis à Londres quatre ans plus tard. Joueuse de l'année FIFA en 2012, elle était devenue un an plus tôt la première joueuse de football, tous sexes confondus, à être nommée Athlète de l'année par l'Associated Press.
Wambach était réputée pour son physique et son agressivité sur le terrain. Bien qu'elle n'ait jamais été la joueuse la plus mobile, elle possédait un excellent positionnement et s'est fait connaître pour ses coups de tête ; une tête plongeante est devenue sa marque de fabrique. Bien qu'elle fût principalement connue comme attaquante, elle pouvait aussi reculer au milieu de terrain pour aider ses coéquipières ; elle est d'ailleurs la troisième meilleure passeuse de l'histoire de son pays.
Elle a joué toute sa carrière en club en Amérique du Nord, avec deux passages au Washington Freedom, entrecoupés d'un passage à l'Ajax America Women, puis au Western New York Flash. Elle a également été brièvement joueuse-entraîneuse chez magicJack.
En 2015, le magazine Time l'a classée parmi les 100 personnes les plus influentes au monde. Wambach est largement reconnue comme l'une des footballeuses les plus célèbres de tous les temps.
Christine Sinclair, Canada
Christine Sinclair vient de disputer ce qui pourrait bien être son dernier match pour son pays, la capitaine canadienne ayant perdu contre la Suède en huitièmes de finale de la Coupe du monde de cette année. Si tel est le cas, cela mettrait fin à une remarquable carrière internationale, au cours de laquelle elle a marqué 182 buts en 282 apparitions, soit deux de moins que le record établi par Abby Wambach.
Au niveau des clubs, elle a remporté des championnats avec trois clubs différents : le championnat WPS 2010 avec le FC Gold Pride, le championnat WPS 2011 avec le Western New York Flash et les championnats NWSL 2013 et 2017 avec le Portland Thorns FC.
Physiquement active, elle est reconnue pour ses qualités athlétiques, son habileté balle au pied et sa précision de frappe. Joueuse canadienne de l'année à pas moins de 14 reprises, elle a aidé son pays à remporter la Gold Cup féminine de la CONCACAF 2010, les Jeux panaméricains de 2011 et à décrocher des médailles de bronze aux Jeux olympiques de Londres 2012 et aux Jeux de Rio quatre ans plus tard.
Leader sur le terrain et en dehors, Sinclair a reçu de nombreux prix dans son Canada natal et a figuré sur les timbres-poste du pays.
Hope Solo, États-Unis
Hope Solo est une ancienne gardienne de but de l'équipe nationale américaine, qui détient de nombreux records à son actif : le plus grand nombre d'apparitions internationales (9 202), le plus grand nombre de victoires (153), le plus grand nombre de blanchissages (1 020) et la plus longue série sans défaite (55 matchs consécutifs). Elle a aidé son équipe à remporter la Coupe du monde 2015, ainsi que la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2008 et 2012.
En club, elle a joué pour le Philadelphia Charge en Women's United States Association, jusqu'à la fermeture de cette ligue et son départ pour l'Europe, d'abord avec Kapperbergs/Göteberg en Suède, puis avec l'Olympique Lyonnaise en France. Elle est ensuite retournée aux États-Unis pour jouer pour des clubs comme le Saint Louis Athletica, l'Atlanta Beat et le Seattle Reign.
Personnage controversé sur le terrain comme en dehors, Solo a été suspendue six mois pour des propos tenus sur la Suède après la défaite des États-Unis aux Jeux olympiques de Rio. Elle et son mari, ancien joueur de football américain, ont eu plusieurs démêlés avec la justice, notamment pour agression et infractions liées à la drogue et à l'alcool.
Homare Sawa, Japon
Sawa est une ancienne joueuse japonaise qui a mené son pays à la victoire en Coupe du monde 2011, puis à la médaille d'argent olympique l'année suivante. Elle a été nommée Joueuse Mondiale de l'Année par la FIFA en 2011.
Milieu de terrain avec un sens du but, elle a joué pour le Japon entre 1993 et 2015, terminant avec un total de 205 sélections et 83 buts, tous deux des records nationaux.
C'est elle qui a marqué le but crucial de l'égalisation en prolongation lors de la finale de la Coupe du monde 2011 contre les États-Unis, forçant la séance de tirs au but, que son équipe a finalement remportée. Sawa a terminé ce tournoi avec le Ballon d'Or et le Soulier d'Or.
Elle était tout aussi efficace pour marquer et créer des buts, et a également eu une longue et illustre carrière en club, jouant principalement dans son Japon natal avec Nippon TV Beleza et INAC Kobe Leonessa, en alternance avec deux périodes en Amérique avec Atlanta Beat et Washington Freedom.
Sawa est considérée comme la joueuse de football la plus élégante jamais venue du Japon.
Michelle Akers, États-Unis
Akers a connu une carrière remarquable, notamment parce que blessures et maladies l'ont obligée à réinventer son poste sur le terrain. Jeune femme, elle était une attaquante redoutable, mais après avoir reçu un diagnostic de fatigue chronique et de syndrome de dysfonctionnement immunitaire, elle a reculé et a commencé à jouer comme milieu défensif, contribuant à contrecarrer les occasions de but plutôt qu'à les concrétiser.
Du haut de son 1,78 m, elle avait une présence physique imposante sur le terrain, mais sa rapidité était trompeuse, aidée par sa foulée longue. Akers a fait partie de la toute première équipe nationale féminine des États-Unis en 1985 et a marqué le premier but de son pays lors d'un match nul contre le Danemark. Six ans plus tard, elle a aidé son équipe à remporter la première Coupe du Monde féminine en inscrivant les deux buts de la finale contre la Norvège, que les États-Unis ont remporté 2-1. Son total pour le tournoi s'élevait ainsi à dix, dont cinq buts en un seul match.
Après son retour au milieu de terrain, Akers a aidé les États-Unis à remporter l'or olympique en 1996 à Athènes, puis à remporter une nouvelle Coupe du monde en 1999. Contrainte de prendre sa retraite à 34 ans en raison d'une blessure, elle a terminé la compétition avec un record, pour l'époque, de 107 buts en 155 sélections internationales. Elle continue de promouvoir le football féminin aux États-Unis en tant que porte-parole et militante.
Christie Rampone, États-Unis
La défenseure Christie Rampone a porté les couleurs de l'équipe nationale des États-Unis à 311 reprises ; seule son ancienne coéquipière Kristine Lilly a fait plus de sélections internationales. Elle a disputé quatre finales de Coupe du monde et quatre Jeux olympiques consécutifs, et a mené son pays à la médaille d'or à Pékin en 2008, puis à Londres quatre ans plus tard. Elle a également remporté la Coupe du monde en 1999 à domicile et a terminé deuxième en 2011.
Réputée pour sa force et ses qualités athlétiques sur le terrain, Rampone a dû se remettre de blessures graves à plusieurs reprises et faire face aux effets invalidants de la maladie de Lyme. Malgré ces problèmes, et après avoir mis fin à sa carrière sportive pour avoir deux filles, elle a continué à jouer pour le Sky Blue FC – l'équipe dont elle a brièvement été joueuse et entraîneuse en 2011 – jusqu'à la quarantaine.
Rampone marquait rarement – elle n'a trouvé le chemin des filets que quatre fois lors de ces matchs internationaux. Mais ce n'était pas son rôle. Son rôle sur le terrain était d'empêcher les buts, et elle l'a fait avec brio tout au long de sa longue carrière. C'est une footballeuse célèbre et reconnue aux États-Unis et dans le monde entier.
Carli Lloyd, États-Unis
Co-capitaine de l'équipe nationale féminine des États-Unis, Lloyd a été nommée Joueuse FIFA de l'année à deux reprises et a disputé plus de 278 matchs pour son pays, inscrivant 113 buts au cours d'une carrière toujours bien remplie. Elle est actuellement la troisième joueuse la plus capée en sélection nationale et se classe quatrième meilleure buteuse et septième meilleure passeuse de tous les temps pour les États-Unis.
Double championne olympique, Lloyd a eu l'honneur d'inscrire les buts victorieux lors des finales de 2008 et 2012. Elle a également eu l'honneur d'être capitaine de son pays lors de la victoire en Coupe du monde de 2015 au Canada, un tournoi au cours duquel elle a marqué six buts, dont un triplé contre le Japon. Elle a reçu le Soulier d'or, remis à la meilleure joueuse de la compétition.
Au cours de sa carrière en club, elle a joué pour plusieurs équipes américaines, dont le Central Jersey Splash, le Western New York Flash et le Houston Dash. Elle joue actuellement pour le Sky Blue FC.
Lloyd n'est pas un ange sur le terrain : un prêt avec l'équipe féminine de Manchester City a été écourté lorsqu'elle a reçu une suspension de trois matchs pour avoir donné un coup de coude à un adversaire.
Elle continue de battre des records. Lors de la Coupe du monde 2019, ses buts lors des premiers matchs de groupe des États-Unis contre la Thaïlande et le Chili ont fait d'elle la première femme à marquer lors de six matchs consécutifs de Coupe du monde.
