Ao contrário da crença popular, as bolas de futebol vêm em diferentes tamanhos; existem cinco tamanhos padrão no total, variando de 1 a 5. A razão para isso é que as federações internacionais de futebol em todo o mundo preocupam-se com o desenvolvimento juvenil, e para garantir que o tamanho das bolas que utilizam seja adequado à idade e ao estado de maturidade física dos jogadores.
Primeiro, há uma questão de segurança física envolvida. Uma bola de futebol de tamanho profissional, se atingir uma criança pequena, pode feri-la gravemente. E ligamentos e tendões podem ser danificados se começarem a chutar uma bola maior antes de estarem fisicamente desenvolvidos o suficiente para o fazer com segurança.
É importante que treinadores e pais compreendam os tamanhos apropriados de bola de futebol nos EUA por idade.
Há também um aspeto de diversão – se a bola for demasiado grande, pode ser difícil de controlar e manipular, e é mais difícil aprender habilidades vitais como o primeiro toque, controlo de bola e passes. A frustração pode instalar-se, e os jogadores deixam de se divertir a jogar. Isto, afinal, deve ser o primeiro objetivo de qualquer pai que incentive o seu filho a jogar futebol.
As crianças também devem praticar com o mesmo tamanho de bola que usam durante jogos organizados e sessões formais de treino. Isto porque, quanto mais confortáveis estiverem com a forma como a bola salta e reage durante o treino, mais provável será que consigam reproduzir essas habilidades quando for importante, numa situação de jogo. Também pode encontrar bolas de futebol para crianças especificamente desenhadas para diferentes tipos de treino, incluindo bolas "mais suaves" destinadas a praticar curvas e moldar remates.
As bolas variam em termos de circunferência e peso, mas uma constante é a pressão. Embora não existam estipulações para os dois tamanhos menores de bola, o mesmo padrão se aplica aos três tipos maiores, todos os quais devem ser pressionados a 0,6 BAR, o que equivale a 8,7 libras por polegada quadrada.
Deve notar-se que geralmente também existe uma diferença no tamanho entre bolas novas e antigas, independentemente do tipo de bola que está a ser medida. Os tamanhos de bola mais modernos são tipicamente menores do que os tipos equivalentes mais antigos. Isto acontece porque, quando uma bola é chutada, os fios são puxados contra o material exterior que cobre a bola devido à pressão. Com o tempo, a bola de futebol expande-se ligeiramente – quanto mais chutes ou impactos recebe, maior fica.
Embora o grau de expansão dependa da qualidade da bola e dos materiais usados, estima-se que bolas mais antigas possam aumentar até 20% do seu tamanho ao longo do tempo. É por isso que, no caso de torneios oficiais de futebol, são usadas bolas novas em cada jogo.
Então, quais são os tamanhos padrão das bolas de futebol? Aqui estão os diferentes tamanhos de bola explicados.
Tamanho 1
Este é o menor tamanho de bola de futebol concebido especificamente para crianças muito pequenas, com três anos ou menos, cuja principal motivação para chutar uma bola é divertir-se. Têm apenas 18 a 20 polegadas de circunferência e são frequentemente leves, para que as crianças não se magoem a brincar com elas.
Este é o melhor tamanho de bola de futebol para bebés para ensinar uma criança que está a aprender.
Por vezes, crianças mais velhas e até adultos podem usar estas bolas para melhorar o seu primeiro toque, controlo de bola e técnica geral, mas este tamanho é principalmente usado como bola de futebol para crianças mais novas.
As bolas tamanho 1 tornaram-se também artigos de colecionador – muitos clubes vendem-nas nas suas lojas ou online com o emblema ou logótipo da equipa estampado nelas.
Tamanho 2
Um tamanho acima, esta bola pesa entre 250 e 280 gramas (8,8 a 9,9 onças) e tem entre 20 e 22 polegadas de circunferência. O tamanho dois é o melhor tamanho de bola para u5.
Tal como o Tamanho 1, a bola tamanho 2 pode ser usada por jogadores mais velhos para melhorar as suas habilidades e técnica, e os clubes profissionais de futebol frequentemente vendem-nas com as cores e logótipos do clube.
Tamanho 3
A bola tamanho 3 é o tamanho recomendado pela US Youth Football para U8 e é a bola mais pequena permitida para jogos entre duas equipas.
Com 23 a 24 polegadas de circunferência e pesando entre 300 e 320 gramas (10,6 a 11,3 onças), é um pouco mais pesada do que os outros dois tamanhos, mas ainda é pequena e leve o suficiente para que as crianças possam jogar e praticar com ela sem risco de lesão.
Os treinadores que trabalham com grupos etários mais jovens defendem o uso de bolas tamanho três, pois acreditam que as crianças desenvolvem melhor as suas habilidades e ganham mais confiança com a bola.
As bolas tamanho 3 devem conter informação impressa na própria bola, indicando o seu tamanho. Caso contrário, pode ser usada uma fita métrica flexível para medir as suas dimensões.
Tamanho 4
A bola seguinte é de tamanho médio e é ideal para jogadores entre os 8 e 11 anos de idade. Uma bola tamanho quatro tem entre 25 e 26 polegadas de circunferência e pesa entre 350 e 390 gramas (12,3 a 13,8 onças). Na realidade, uma bola tamanho quatro não é significativamente menor do que uma bola regulamentar padrão, mas representa uma etapa importante no desenvolvimento de um jovem jogador porque lhes dá tempo para se ajustarem à medida que crescem e ficam mais fortes, e desenvolvem mais habilidades. Este é o tamanho de bola mais padrão usado quando as crianças começam a levar o futebol mais a sério.
Tamanho 5
O tamanho 5 é a bola usada em jogos internacionais padrão, e no futebol profissional regular, bem como em milhares de jogos amadores entre adultos jogados todas as semanas. É recomendado para todos os jogadores com 12 anos ou mais.
A Football Association decidiu pela primeira vez o tamanho atual destas bolas em 1863 e depois foi modificado pela nascente organização FIFA cerca de nove anos depois. As dimensões destas bolas mal mudaram de tamanho. Embora o desempenho das bolas tenha melhorado tremendamente, graças às novas tecnologias e ao uso de materiais avançados na sua composição, o tamanho mal se alterou.
Uma bola de futebol tamanho 5 deve pesar entre 410 a 450 gramas (14 a 16 onças) e deve ter entre 27 e 28 polegadas de circunferência.
Ao comprar uma bola de futebol Tamanho 5, os potenciais compradores devem certificar-se de que está marcada como "FIFA aprovada" ou "FIFA Inspecionada". Isso porque podem confiar que as bolas marcadas desta forma foram rigorosamente testadas para garantir que cumprem critérios como redondeza, absorção de água, perda de pressão, retenção de tamanho e forma.
