Navzdory rozšířenému přesvědčení existují různé velikosti fotbalových míčů; celkem je pět standardních velikostí, od 1 do 5. Důvodem je, že mezinárodní fotbalové federace po celém světě dbají na rozvoj mládeže a chtějí zajistit, aby velikost míčů odpovídala věku a fyzické vyspělosti hráčů.
Za prvé, je zde otázka fyzické bezpečnosti. Profesionální velikost fotbalového míče může při zásahu malého dítěte způsobit vážné zranění. Šlachy a vazy mohou být poškozeny, pokud dítě začne kopat do většího míče dříve, než je na to fyzicky dostatečně vyvinuté.
Je důležité, aby trenéři a rodiče rozuměli vhodným velikostem fotbalových míčů v USA podle věku.
Důležitý je také aspekt zábavy – pokud je míč příliš velký, je obtížné ho ovládat a manipulovat s ním, a je těžší naučit se klíčové dovednosti, jako je první dotyk, ovládání míče a přihrávky. Může se dostavit frustrace a hráči přestanou mít ze hry radost. To by přece mělo být hlavním cílem každého rodiče, který povzbuzuje své dítě ke hře fotbalu.
Děti by měly také trénovat se stejnou velikostí fotbalového míče, jakou používají při organizovaných zápasech a oficiálních trénincích. Čím lépe si zvyknou na to, jak se míč odráží a reaguje během tréninku, tím větší je pravděpodobnost, že tyto dovednosti dokážou zopakovat i v zápase. Najdete také dětské fotbalové míče speciálně navržené pro různé typy tréninku, včetně "měkčích" míčů určených k nácviku zakřivení a tvarování střel.
Míče se liší obvodem a hmotností, ale jednou konstantou je tlak. Zatímco u dvou menších velikostí nejsou stanoveny žádné požadavky, pro tři větší typy platí stejný standard – všechny by měly být natlakovány na 0,6 BAR, což odpovídá 8,7 libry na čtvereční palec.
Je třeba poznamenat, že obvykle existuje rozdíl ve velikosti mezi novými a starými fotbalovými míči, bez ohledu na typ měřeného míče. Moderní fotbalové míče jsou obvykle menší než starší, ekvivalentní typy. Je to proto, že při kopnutí se nitě napínají proti vnějšímu materiálu, který míč pokrývá, v důsledku tlaku. Časem se fotbalový míč mírně roztáhne – čím více kopů nebo úderů dostane, tím větší bude.
Ačkoli míra roztažení závisí na kvalitě míče a použitých materiálech, odhaduje se, že starší míče mohou časem zvětšit svou velikost až o 20 %. Proto se při oficiálních fotbalových turnajích používají pro každý zápas nové míče.
Jaké jsou tedy standardní velikosti fotbalových míčů? Zde je vysvětlení jednotlivých velikostí fotbalových míčů.
Velikost 1
Toto je nejmenší velikost fotbalového míče, navržená speciálně pro velmi malé děti do tří let, jejichž hlavní motivací ke kopání do míče je zábava. Obvod těchto míčů je pouze 18–20 palců a jsou často lehké, takže si děti při hře neublíží.
Toto je nejlepší velikost fotbalového míče pro batolata, která se teprve učí hrát.
Někdy mohou tyto míče používat i starší děti a dokonce i dospělí ke zlepšení svého prvního dotyku, ovládání míče a celkové techniky, ale tato velikost je primárně určena jako fotbalový míč pro menší děti.
Míče velikosti 1 se staly také sběratelskými předměty – mnoho klubů je prodává ve svých obchodech nebo online s emblémem nebo logem svého týmu.
Velikost 2
O jednu velikost větší, tento fotbalový míč váží mezi 250 a 280 gramy (8,8 až 9,9 unce) a má obvod mezi 20 a 22 palci. Velikost dva je nejlepší velikost fotbalového míče pro děti do 5 let.
Stejně jako velikost 1 lze i fotbalový míč velikosti 2 použít staršími hráči ke zlepšení jejich dovedností a techniky a profesionální fotbalové kluby je často prodávají s klubovými barvami a logy.
Velikost 3
Míč velikosti 3 je doporučenou velikostí U8 podle US Youth Football a je to nejmenší míč, který je povolen pro zápasy mezi dvěma týmy.
S obvodem 23–24 palců a hmotností mezi 300 a 320 gramy (10,6 až 13 uncí) je o něco těžší než ostatní dvě velikosti, ale stále je dostatečně malý a lehký, aby si s ním děti mohly bezpečně hrát a trénovat bez rizika zranění.
Trenéři, kteří pracují s mladšími věkovými kategoriemi, doporučují používat fotbalové míče velikosti tři, protože děti si tak lépe rozvíjejí dovednosti a získávají větší jistotu při hře s míčem.
Míče velikosti 3 by měly mít na sobě vytištěné informace o velikosti. Pokud tomu tak není, lze k měření rozměrů použít ohebný měřicí pás.
Velikost 4
Další míč je střední velikosti a je ideální pro hráče ve věku od 8 do 11 let. Míč velikosti čtyři má obvod mezi 25 a 26 palci a váží mezi 350 a 390 gramy (12,3 až 13,8 unce). Ve skutečnosti není míč velikosti čtyři výrazně menší než standardní regulérní míč, ale představuje důležitou fázi ve vývoji mladého hráče, protože mu dává čas přizpůsobit se, jak roste, sílí a rozvíjí své dovednosti. Toto je nejběžnější velikost fotbalového míče, kterou děti používají, když začínají brát fotbal vážněji.
Velikost 5
Velikost 5 je míč používaný ve standardních mezinárodních zápasech a běžných profesionálních ligových utkáních, stejně jako v tisících amatérských zápasů dospělých každý týden. Doporučuje se pro všechny hráče ve věku 12 let a starší.
Fotbalová asociace poprvé stanovila současnou velikost těchto míčů v roce 1863 a následně ji asi o devět let později upravila nově vznikající organizace FIFA. Rozměry těchto míčů se od té doby téměř nezměnily. Zatímco výkon míčů se díky novým technologiím a použití pokročilých materiálů výrazně zlepšil, velikost zůstala téměř stejná.
Fotbalový míč velikosti 5 by měl vážit mezi 410 a 450 gramy (14 až 16 uncí) a měl by mít obvod mezi 27 a 28 palci.
Při nákupu fotbalového míče velikosti 5 by si zájemci měli ověřit, že je označen jako „FIFA approved“ nebo „FIFA Inspected“. To proto, že mohou mít jistotu, že míče s tímto označením byly důkladně testovány, aby splňovaly kritéria jako kulatost, absorpce vody, ztráta tlaku, udržení velikosti a tvaru.
