La Copa Mundial de 2019 en Francia ha puesto el foco global en el fútbol femenino como nunca antes, y el deporte sigue creciendo en popularidad, tanto en términos de participación como de espectadores, mientras continúa expandiéndose por todo el mundo. También ha animado a más personas a mirar hacia la historia del juego y a preguntarse quiénes han sido las mejores futbolistas de todos los tiempos.
De todas las famosas futbolistas, ¿quién se destaca sobre las demás?
Aunque estos juicios siempre son subjetivos, aquí están algunos de los nombres que probablemente estén en contienda como la mejor jugadora de fútbol femenino.
Marta, Brasil
Marta (Marta Vieira da Silva) es una delantera brasileña ampliamente considerada una de las mejores jugadoras femeninas de todos los tiempos. Ha sido nombrada Jugadora del Año de la FIFA seis veces, lo que la convierte en una de las mejores futbolistas, y durante la Copa del Mundo 2019 en Francia, estableció dos nuevos récords. Se convirtió en la primera jugadora (masculina o femenina) en anotar en cinco finales diferentes de la Copa del Mundo, mientras que su penalti contra Italia, su 17º en finales de la Copa del Mundo, la convirtió en la máxima goleadora de todos los tiempos en el torneo internacional más importante de la FIFA.
Comenzó su carrera jugando en las calles traseras de su ciudad natal, usando bolsas de supermercado como balón improvisado, antes de empezar a jugar con un equipo local de chicos. Un ojeador la descubrió en Vasco de Gama, que quería iniciar un equipo femenino, antes de llegar a Suecia y al Umea IK.
Desde entonces ha tenido una carrera itinerante en clubes, alternando entre Europa y América del Norte y del Sur; actualmente juega para Orlando Pride, en la National Women’s Football League. Sin embargo, dondequiera que va, anota goles y promedia casi un gol por partido tanto para el club como para el país.
Mia Hamm, EE. UU.
Mia Hamm es considerada la primera estrella internacional del fútbol femenino.
La delantera comenzó a jugar al fútbol a una edad temprana y, a los 15 años, se convirtió en la jugadora más joven en aparecer para el Equipo Nacional de EE. UU. Continuó ganando la Copa del Mundo con EE. UU. en 1991 y 1999, y obtuvo la medalla de oro olímpica con el equipo en Atlanta en 1996 y nuevamente en Atenas en 2004.
Cuando se retiró del juego, había hecho no menos de 276 apariciones para el equipo nacional y había anotado 158 goles, un récord que se mantuvo hasta que otra estadounidense, Abby Wambach, lo rompió.
Hamm, en la cima de su carrera, fue una gran estrella mediática. Ampliamente considerada la atleta más comercializable de su generación, tuvo numerosos contratos de patrocinio, apareció en comerciales de televisión con Michael Jordan y tuvo su propio videojuego.
Cinco veces Atleta Femenina del Año en EE. UU., fue la primera estrella femenina en ser incluida en el Salón de la Fama Mundial.
Birgit Prinz, Alemania
Birgit Prinz es una internacional alemana retirada que jugó en cinco Copas del Mundo y anotó 14 goles en las finales, segunda en la lista histórica solo detrás de Marta. Ganó la Copa del Mundo con Alemania en 2003 y 2007 y fue subcampeona con ellos en 1999. Además, ganó el Campeonato Europeo con Alemania cinco veces y obtuvo tres medallas de bronce olímpicas con ellos.
Jugadora Mundial de la FIFA durante tres años consecutivos, fue nombrada Jugadora Alemana del Año 8 veces seguidas. Goleadora prolífica para sus clubes FSV y FFC Frankfurt y Carolina Courage, logró un gol por partido durante una carrera de 18 años. Jugó 214 veces para Alemania y anotó 128 goles, un récord nacional.
Estos récords la convierten en una de las estrellas femeninas de fútbol más laureadas de todos los tiempos.
Desde su retiro se ha convertido en psicóloga deportiva para los equipos masculino y femenino del Hoffenheim y para la selección nacional alemana.
Abby Wambach, USA
Abby Wambach es la máxima goleadora internacional en la historia del fútbol femenino, con 184 goles en 255 apariciones para Estados Unidos. Formó parte del equipo que derrotó a Japón en la final para ganar la Copa del Mundo en 2015, y ganó la medalla de oro olímpica en Pekín 2008 y nuevamente en Londres cuatro años después. Jugadora del Año de la FIFA en 2012, un año antes se convirtió en la primera futbolista, de cualquier género, en ser nombrada Atleta del Año por la Associated Press.
Wambach era conocida por su fisicalidad y enfoque agresivo en el campo. Aunque nunca fue la jugadora más móvil, tenía un posicionamiento excelente y se hizo famosa por sus remates de cabeza; un cabezazo en plancha se convirtió en su sello distintivo. Aunque principalmente era conocida como delantera, también podía retroceder al mediocampo para ayudar a sus compañeras; además, es tercera en la lista histórica de asistencias para su país.
Jugó toda su carrera de club en Norteamérica, con dos etapas en Washington Freedom intercaladas con un período en Ajax America Women, y más tarde en Western New York Flash. También fue brevemente jugadora-entrenadora en magicJack.
En 2015, la revista Time la incluyó en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo. Wambach es ampliamente conocida como una de las futbolistas más famosas de todos los tiempos.
Christine Sinclair, Canadá
Christine Sinclair acaba de jugar lo que podría ser su último partido con su país después de que la capitana canadiense terminara en el lado perdedor contra Suecia en los octavos de final de la Copa del Mundo de este año. Si ese es el caso, pone fin a una carrera internacional notable en la que ha anotado 182 veces en 282 apariciones, a dos goles del récord establecido por Abby Wambach.
A nivel de clubes, ha ganado campeonatos con tres clubes diferentes: el Campeonato WPS 2010 con FC Gold Pride, el Campeonato WPS 2011 con Western New York Flash, y los Campeonatos NWSL 2013 y 2017 con Portland Thorns FC.
Físicamente activa, es conocida por su atletismo y habilidades con el balón y su definición precisa. Jugadora Canadiense del Año en no menos de 14 ocasiones, ayudó a su país a ganar la Copa de Oro Femenina CONCACAF 2010, los Juegos Panamericanos de 2011, y también a asegurar medallas de bronce tanto en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 como en los Juegos posteriores en Río cuatro años después.
Líder dentro y fuera del campo, Sinclair ha recibido numerosos premios en su Canadá natal y ha aparecido en los sellos postales del país.
Hope Solo, USA
Hope Solo es una ex portera de la selección nacional de EE.UU., que posee numerosos récords: más apariciones internacionales (202), más victorias (153), porterías a cero (102), y la racha invicta más larga – 55 partidos consecutivos. Ayudó a su equipo a ganar la Copa Mundial 2015 y también la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012.
A nivel de clubes, jugó para Philadelphia Charge en la Women's United States Association, hasta que esa liga se disolvió y se fue a Europa, primero con Kapperbergs/Göteborg en Suecia, y luego con Olympique Lyonnais en Francia. Luego regresó a EE.UU. para jugar en equipos como Saint Louis Athletica, Atlanta Beat y Seattle Reign.
Figura controvertida dentro y fuera del campo, Solo fue suspendida seis meses por comentarios que hizo sobre Suecia tras la derrota de EE.UU. en los Juegos Olímpicos de Río. Ella y su esposo, exjugador de fútbol americano, han tenido varios problemas con la ley, incluyendo cargos por agresión y delitos relacionados con drogas y alcohol.
Homare Sawa, Japón
Sawa es una exjugadora japonesa que capitaneó a su país hacia el éxito en la Copa Mundial de 2011 y una medalla de plata olímpica un año después. Fue nombrada Jugadora Mundial de la FIFA en 2011.
Mediocampista con olfato goleador, jugó para Japón entre 1993 y 2015, terminando con un total de 205 partidos y 83 goles, ambos récords nacionales.
Fue ella quien anotó el vital gol del empate en tiempo extra en la final de la Copa Mundial 2011 contra EE.UU., llevando el partido a una tanda de penales que su equipo ganó. Sawa terminó ese torneo con el Balón de Oro y la Bota de Oro.
Fue igualmente eficiente tanto anotando como creando goles, y tuvo una larga e ilustre carrera en clubes, principalmente jugando en su Japón natal con Nippon TV Beleza e INAC Kobe Leonessa, alternando con dos etapas en Estados Unidos con Atlanta Beat y Washington Freedom.
Sawa es considerada la jugadora de fútbol femenino más elegante que ha salido de Japón.
Michelle Akers, USA
Akers tuvo una carrera notable, no solo porque una lesión y enfermedad la obligaron a reinventar su posición en el campo. De joven fue una delantera potente, pero tras ser diagnosticada con síndrome de fatiga crónica y disfunción inmune, retrocedió y comenzó a jugar como mediocampista defensiva, ayudando a frustrar oportunidades de gol en lugar de convertirlas.
Con 1,78 metros, ella tenía una presencia física imponente en el campo, pero era engañosamente rápida, ayudada por su zancada larga. Akers fue miembro del primer equipo nacional femenino de Estados Unidos en 1985 y anotó el primer gol de su país en un empate contra Dinamarca. Seis años después, ayudó a su equipo a ganar la primera Copa Mundial Femenina anotando ambos goles en la final contra Noruega, con un resultado final de 2-1 a favor de EE.UU. Eso elevó su cuenta en el torneo a diez goles, incluyendo cinco en un solo partido.
Después de su regreso al mediocampo, Akers ayudó a EE. UU. a ganar el oro olímpico en 1996 en Atenas, y luego a asegurar otro triunfo en la Copa Mundial en 1999. Obligada a retirarse a los 34 años por una lesión, terminó con un récord, para la época, de 107 goles en 155 apariciones internacionales. Continúa promoviendo el fútbol femenino en EE. UU. como portavoz y defensora.
Christie Rampone, EE. UU.
La defensora Christie Rampone jugó 311 veces para el equipo nacional de Estados Unidos; solo su excompañera Kristine Lilly hizo más apariciones internacionales. Jugó en 4 finales de la Copa Mundial y en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos, y capitaneó a su país hacia el éxito con medallas de oro en Pekín 2008 y Londres cuatro años después. También fue campeona del mundo en 1999 en casa, y subcampeona en 2011.
Reconocida por su fuerza y atletismo en el campo, Rampone se recuperó de lesiones graves en varias ocasiones, y también tuvo que lidiar con los efectos debilitantes de la enfermedad de Lyme. A pesar de estos problemas, y de tomarse un tiempo fuera del juego para tener dos hijas, continuó jugando para Sky Blue FC, el equipo para el que fue brevemente jugadora/entrenadora en 2011, hasta bien entrada su cuarentena.
Rampone anotaba goles con poca frecuencia: marcó solo cuatro veces en todos esos partidos internacionales. Sin embargo, ese no era su trabajo. Su función en el campo era evitar que les marcaran, y lo hizo con gran eficacia a lo largo de su larga carrera. Es una jugadora de fútbol femenina muy reconocida en EE. UU. y en todo el mundo.
Carli Lloyd, EE. UU.
Co-capitana del equipo nacional femenino de EE. UU., Lloyd ha sido nombrada Jugadora del Año de la FIFA dos veces y ha disputado más de 278 partidos con su país, anotando 113 veces en una carrera que aún está muy activa. Actualmente tiene la tercera mayor cantidad de partidos internacionales para su país y ocupa el cuarto lugar en la lista histórica de goles, y el séptimo en asistencias para EE. UU.
Dos veces campeona olímpica, Lloyd tuvo la distinción de anotar los goles que ganaron la medalla de oro en las finales de 2008 y 2012. También tuvo el honor de capitanear a su país hacia el éxito en la Copa Mundial de 2015 en Canadá, un torneo en el que anotó seis veces, incluyendo un hat-trick contra Japón. Fue galardonada con la Bota de Oro, otorgada a la mejor jugadora de la competición.
Su carrera en clubes la ha visto jugar para varios equipos de EE. UU., incluyendo Central Jersey Splash, Western New York Flash y Houston Dash. Actualmente juega para Sky Blue FC.
Lloyd no es un ángel en el campo: un préstamo con el equipo femenino del Manchester City se cortó cuando recibió una suspensión de tres partidos por dar un codazo a una oponente.
Ella sigue batiendo récords. En la Copa Mundial de 2019, sus goles en los partidos iniciales del grupo de EE. UU. contra Tailandia y Chile la convirtieron en la primera mujer en anotar en seis partidos consecutivos de la Copa Mundial.
