Tvärtemot vad många tror finns fotbollar i olika storlekar; det finns totalt fem standardstorlekar, från 1 till 5. Anledningen till detta är att internationella fotbollsförbund runt om i världen är engagerade i ungdomsutveckling och vill säkerställa att storleken på bollarna som används är lämplig för åldern och den fysiska mognadsnivån hos dem som spelar spelet.
För det första finns det en fysisk säkerhetsfråga. En professionell storlek på fotboll, om den träffar ett litet barn, kan skada dem allvarligt. Och ligament och senor kan skadas om de börjar sparka en större boll innan de är fysiskt utvecklade nog för att göra det säkert.
Det är viktigt att tränare och föräldrar förstår lämpliga amerikanska fotbollsstorlekar efter ålder.
Det finns också en njutningsaspekt – om en boll är för stor kan det vara svårt att kontrollera och hantera den, och det är svårare att lära sig viktiga färdigheter som första touch, bollkontroll och passning. Frustration kan uppstå, och spelare slutar ha roligt när de spelar spelet. Detta bör trots allt vara det första målet för varje förälder som uppmuntrar sitt barn att spela fotboll.
Barn bör också träna med samma storlek på fotboll som de använder under organiserade matcher och formella träningspass. Det beror på att ju mer bekväma de är med hur en boll studsar och reagerar under träningen, desto mer sannolikt är det att de kan återskapa dessa färdigheter när det gäller, i en matchsituation. Du kan också hitta barnfotbollar som är speciellt utformade för olika typer av träning, inklusive "mjukare" bollar som är avsedda för att öva på att böja och forma skott.
Bollar varierar i omkrets och vikt, men en konstant är trycket. Även om det inte finns några bestämmelser för de två mindre bollstorlekarna gäller samma standard för de tre större typerna, som alla bör ha ett tryck på 0,6 BAR, vilket motsvarar 8,7 pounds per kvadrattum.
Det bör noteras att det vanligtvis också finns en skillnad i storlek mellan nyare och äldre fotbollar, oavsett vilken typ av boll som mäts. Mer moderna fotbollsstorlekar är vanligtvis mindre än äldre, motsvarande typer. Detta beror på att när en boll sparkas dras trådarna mot det yttre materialet som täcker bollen på grund av trycket. Med tiden expanderar fotbollen något – ju fler sparkar eller slag den får, desto större blir den.
Även om graden av expansion beror på bollens kvalitet och materialen som används, har det uppskattats att äldre bollar kan öka med upp till 20 % i storlek över tid. Det är därför nya bollar används för varje match i officiella fotbollsturneringar.
Så vilka är standardstorlekarna för fotbollar? Här förklaras de olika fotbollsstorlekarna.
Storlek 1
Detta är den minsta fotbollsstorleken som är speciellt utformad för mycket små barn, tre år och yngre, vars främsta motivation för att sparka en boll är att ha roligt. De är bara 18–20 tum i omkrets och ofta lätta, så barnen skadar sig inte när de leker med dem.
Detta är den bästa fotbollsstorleken för småbarn för att lära ett barn som precis håller på att lära sig.
Ibland kan äldre barn och till och med vuxna använda dessa bollar för att förbättra sin första touch, bollkontroll och övergripande teknik, men denna storlek används främst som en fotboll för yngre barn.
Bollar i storlek 1 har också blivit samlarobjekt – många klubbar säljer dem i sina butiker eller online med sitt lagmärke eller logotyp tryckt på dem.
Storlek 2
En storlek upp väger denna fotboll mellan 250 och 280 gram (8,8 till 9,9 uns) och har en omkrets på mellan 20 och 22 tum. Storlek två är den bästa fotbollsstorleken för u5.
Liksom storlek 1 kan fotbollen i storlek 2 användas av äldre spelare för att förbättra sina färdigheter och teknik, och professionella fotbollsklubbar säljer dem ofta med klubbfärger och logotyper.
Storlek 3
Storlek 3-bollen är den rekommenderade U8-fotbollen enligt US Youth Football och det är den minsta bollen som är tillåten för matcher mellan två lag.
23–24 tum i omkrets och väger mellan 300 och 320 gram (10,6 till 11,3 uns), den är lite tyngre än de andra två storlekarna, men den är fortfarande tillräckligt liten och lätt för att barn ska kunna spela och träna med den utan risk för skada.
Tränare som arbetar med yngre åldersgrupper förespråkar användning av fotbollar i storlek tre eftersom de anser att barn utvecklar sina färdigheter bättre och får mer självförtroende med bollen.
Bollar i storlek 3 bör ha tryckt information på själva bollen som anger dess storlek. Om inte, kan ett flexibelt måttband användas för att mäta dess dimensioner.
Storlek 4
Nästa boll upp är medelstor och är idealisk för spelare mellan 8 och 11 år. En boll i storlek fyra har en omkrets mellan 25 och 26 tum och väger mellan 350 och 390 gram (12,3 till 13,8 uns). I verkligheten är en boll i storlek fyra inte avsevärt mindre än en standardreglerad boll men representerar ett viktigt steg i utvecklingen av en ung spelare eftersom den ger dem tid att anpassa sig när de blir äldre och starkare och utvecklar fler färdigheter. Detta är den mest standardiserade fotbollsstorleken som används när barn blir tillräckligt gamla för att bli mer seriösa med fotboll.
Storlek 5
Storlek 5 är bollen som används i standard internationella matcher och i vanliga professionella ligafotbollsmatcher, samt i tusentals amatörmatcher mellan vuxna som spelas varje vecka. Den rekommenderas för alla spelare från 12 år och uppåt.
The Football Association bestämde först den nuvarande storleken på dessa bollar 1863 och den modifierades sedan av den nystartade FIFA-organisationen ungefär nio år senare. Dimensionerna på dessa bollar har knappt förändrats i storlek. Medan bollarnas prestanda har förbättrats enormt tack vare ny teknik och användning av avancerade material i deras sammansättning, har storleken knappt ändrats.
En fotboll i storlek 5 bör väga mellan 410 och 450 gram (14 till 16 uns) och ha en omkrets på mellan 27 och 28 tum.
När man köper en fotboll i storlek 5 bör potentiella köpare försäkra sig om att den är märkt som antingen "FIFA godkänd" eller "FIFA inspekterad." Det beror på att de kan känna sig trygga med att bollar som märkts på detta sätt har genomgått rigorösa tester för att säkerställa att de uppfyller kriterier som rundhet, vattenabsorption, tryckförlust, storlek och formbeständighet.
