Modsat den almindelige opfattelse findes fodbold i forskellige størrelser; der er i alt fem standardstørrelser, fra 1 til 5. Årsagen til dette er, at internationale fodboldforbund verden over er optaget af ungdomsudvikling, og for at sikre, at størrelsen på de bolde, de bruger, passer til alderen og det fysiske modenhedsniveau hos dem, der spiller spillet.
For det første er der et fysisk sikkerhedsproblem involveret. En professionel størrelse fodbold kan, hvis den rammer et ungt barn, forårsage alvorlige skader. Og ledbånd og sener kan blive beskadiget, hvis de begynder at sparke til en større bold, før de er fysisk udviklede nok til at gøre det sikkert.
Det er vigtigt, at trænere og forældre forstår passende amerikanske fodboldstørrelser efter alder.
Der er også et fornøjelsesaspekt – hvis en bold er for stor, kan det være udfordrende at kontrollere og manipulere den, og det er sværere at lære vigtige færdigheder som første berøring, boldkontrol og aflevering. Frustration kan opstå, og spillere holder op med at have det sjovt, når de spiller spillet. Dette bør trods alt være det første mål for enhver forælder, der opmuntrer deres barn til at spille fodbold.
Børn bør også øve sig med den samme størrelse fodbold, som de bruger under organiserede kampe og formelle træningssessioner. Det skyldes, at jo mere komfortable de er med, hvordan en bold hopper og reagerer under træning, desto mere sandsynligt er det, at de kan genskabe disse færdigheder, når det gælder, i en kamp. Du kan også finde børnefodboldbolde, der er specielt designet til forskellige typer træning, herunder "blødere" bolde, der er beregnet til at øve kurver og formede skud.
Bolde varierer i omkreds og vægt, men én konstant er trykket. Selvom der ikke er krav til de to mindre boldstørrelser, gælder den samme standard for de tre større typer, som alle skal have et tryk på 0,6 BAR, hvilket svarer til 8,7 pund pr. kvadrattomme.
Det skal bemærkes, at der normalt også er en forskel i størrelsen mellem nyere og gamle fodboldbolde, uanset hvilken type bold der måles. Mere moderne fodboldstørrelser er typisk mindre end ældre, tilsvarende typer. Dette skyldes, at når en bold sparkes, trækkes trådene mod det ydre materiale, som dækker bolden, som følge af tryk. Over tid vil fodbolden udvide sig en smule – jo flere spark eller slag den modtager, desto større bliver den.
Selvom graden af udvidelse afhænger af boldens kvalitet og de anvendte materialer, er det blevet anslået, at ældre bolde kan vokse op til 20 % i størrelse over tid. Derfor bruges der i officielle fodboldturneringer nye bolde til hver kamp.
Så hvad er de standard fodboldstørrelser? Her er de forskellige fodboldstørrelser forklaret.
Størrelse 1
Dette er den mindste fodboldstørrelse, der er designet specifikt til meget små børn, tre år og yngre, hvis primære motivation for at sparke til en bold er at have det sjovt. De er kun 18 – 20 tommer i omkreds og ofte lette, så børn ikke kommer til skade ved at lege med dem.
Dette er den bedste fodboldstørrelse til småbørn til at lære et barn, der lige er begyndt.
Nogle gange kan ældre børn og endda voksne bruge disse bolde til at forbedre deres første berøring, boldkontrol og overordnede teknik, men denne størrelse bruges primært som en fodbold til yngre børn.
Størrelse 1 bolde er også blevet samleobjekter – mange klubber sælger dem i deres butikker eller online med deres holdemblem eller logo påtrykt.
Størrelse 2
En størrelse op vejer denne fodbold mellem 250 og 280 gram (8,8 til 9,9 ounces) og har en omkreds på mellem 20 og 22 tommer. Størrelse to er den bedste fodboldstørrelse til u5.
Ligesom størrelse 1 kan størrelse 2 fodbolden bruges af ældre spillere til at forbedre deres færdigheder og teknik, og professionelle fodboldklubber sælger dem ofte med klubfarver og logoer.
Størrelse 3
Størrelse 3 bolden er den anbefalede U8 fodboldstørrelse fra US Youth Football, og det er den mindste bold, der er tilladt til kampe mellem to hold.
23 – 24 tommer i omkreds og vejer mellem 300 og 320 gram (10,6 til 11,3 ounces), den er lidt tungere end de to andre størrelser, men den er stadig lille og let nok til, at børn kan spille og øve med den uden risiko for skader.
Trænere, der arbejder med yngre aldersgrupper, anbefaler at bruge størrelse tre bolde, da de mener, at børn udvikler deres færdigheder bedre og får mere selvtillid med bolden.
Størrelse 3 bolde bør indeholde trykt information på selve bolden, der angiver dens størrelse. Hvis ikke, kan et fleksibelt målebånd bruges til at måle dens dimensioner.
Størrelse 4
Den næste bold op er mellemstor og er ideel til spillere i alderen 8 til 11 år. En størrelse fire bold har en omkreds på mellem 25 og 26 tommer og vejer mellem 350 og 390 gram (12,3 og 13,8 ounces). I virkeligheden er en størrelse fire bold ikke væsentligt mindre end en standardreguleringsbold, men repræsenterer et vigtigt trin i udviklingen af en ung spiller, fordi den giver dem tid til at tilpasse sig, efterhånden som de bliver ældre og stærkere, og udvikler flere færdigheder. Dette er den mest standard fodboldstørrelse, der bruges, når børn bliver gamle nok til at blive mere seriøse omkring fodbold.
Størrelse 5
Størrelse 5 er bolden, der bruges i standard internationale kampe og almindelig professionel liga-fodbold samt i tusindvis af amatørkampe mellem voksne, der spilles hver uge. Den anbefales til alle spillere på 12 år eller derover.
Football Association besluttede først den nuværende størrelse på disse bolde i 1863, og den blev derefter ændret af den nystartede FIFA-organisation omkring ni år senere. Dimensionerne på disse bolde har næppe ændret sig i størrelse. Mens boldenes ydeevne er forbedret enormt takket være nye teknologier og brugen af avancerede materialer i deres sammensætning, er størrelsen næsten uændret.
En fodbold i størrelse 5 bør veje mellem 410 og 450 gram (14 til 16 ounces) og have en omkreds på mellem 27 og 28 tommer.
Når man køber en fodbold i størrelse 5, bør potentielle købere sikre sig, at den er mærket som enten "FIFA godkendt" eller "FIFA inspiceret." Det skyldes, at de kan være sikre på, at bolde, der er mærket på denne måde, er blevet grundigt testet for at sikre, at de opfylder kriterier som rundhed, vandabsorption, tryktab, størrelse og formbevarelse.
