VM i 2019 i Frankrig har sat verdens fokus på kvindefodbold som aldrig før, og sporten fortsætter med at vokse i popularitet, både hvad angår deltagelse og tilskuere, mens den spreder sig over hele verden. Det har også fået flere til at se tilbage på spillets historie og spørge, hvem der har været de bedste kvindelige fodboldspillere nogensinde.
Ud af alle de berømte kvindelige fodboldspillere, hvem står så over de andre?
Selvom disse vurderinger altid er subjektive, er her nogle af navnene, der sandsynligvis vil være i spil som den bedste kvindelige fodboldspiller.
Marta, Brasilien
Marta (Marta Vieira da Silva) er en brasiliansk angriber, der bredt betragtes som en af de bedste kvindelige spillere nogensinde. Hun er blevet kåret som FIFA Player of the Year seks gange, hvilket gør hende til en af de bedste kvindelige fodboldspillere, og under VM 2019 i Frankrig satte hun to nye rekorder. Hun blev den første spiller (mand eller kvinde) til at score i fem forskellige VM-finaler, mens hendes straffespark mod Italien, hendes 17. i VM-finaler, gjorde hende til den mest scorende spiller nogensinde i FIFAs vigtigste internationale turnering.
Hun begyndte sin karriere i baggaderne i sin hjemby, hvor hun brugte indkøbsposer som en improviseret bold, før hun begyndte at spille med et lokalt drengehold. En scout opdagede hende fra Vasco de Gama, som ønskede at starte et kvindehold, før hun tog til Sverige og Umea IK.
Siden da har hun haft en omflakkende klubkarriere, hvor hun har skiftet mellem Europa og Nord- og Sydamerika – hun spiller i øjeblikket for Orlando Pride i National Women’s Football League. Men uanset hvor hun spiller, scorer hun mål og har næsten et mål pr. kamp for både klub og land.
Mia Hamm, USA
Mia Hamm betragtes som den første internationale stjerne i kvindefodbold.
Angriberen begyndte at spille fodbold i en tidlig alder og blev som 15-årig den yngste spiller til at optræde for det amerikanske landshold. Hun gik videre til at vinde VM med USA i 1991 og 1999 og at vinde olympisk guld med holdet i Atlanta i 1996 og igen i Athen i 2004.
Da hun trak sig tilbage fra spillet, havde hun spillet ikke færre end 276 kampe for landsholdet og scoret 158 mål, en rekord der stod indtil en anden amerikaner, Abby Wambach, slog den.
Hamm var på toppen af sin karriere en kæmpe mediestjerne. Bredt anerkendt som den mest markedsførbare atlet i sin generation, havde hun adskillige sponsorater, optrådte i tv-reklamer med Michael Jordan og havde sit eget videospil.
Fem gange USAs kvindelige atlet året, var hun den første kvindelige stjerne, der blev optaget i Verdens Hall of Fame.
Birgit Prinz, Tyskland
Birgit Prinz er en pensioneret tysk landsholdsspiller, der deltog i fem VM-slutrunder og scorede 14 mål i finalerne, hvilket er næstflest på alle tider kun overgået af Marta. Hun vandt VM med Tyskland i 2003 og 2007 og blev nummer to med dem i 1999. Derudover vandt hun EM med Tyskland fem gange og fik tre olympiske bronzemedaljer med dem.
FIFA Verdensspiller for året tre år i træk, blev hun kåret til Tysklands Årets Spiller 8 gange i træk. En produktiv målscorer for sine klubber FSV og FFC Frankfurt samt Carolina Courage, scorede hun et mål pr. kamp over en 18-årig karriere. Hun spillede 214 gange for Tyskland og scorede 128 mål, en national rekord.
Disse rekorder gør hende til en af de mest dekorerede kvindelige fodboldstjerner nogensinde.
Siden hun stoppede, er hun blevet sportspsykolog for både Hoffenheims herre- og dameteams samt det tyske landshold.
Abby Wambach, USA
Abby Wambach er den mest scorende internationale målscorer i kvindefodbold med 184 mål i 255 kampe for USA. Hun var en del af holdet, der besejrede Japan i finalen og vandt VM i 2015, og vandt OL-guld i Beijing i 2008 og igen i London fire år senere. FIFA Årets Spiller i 2012, og året før blev hun den første fodboldspiller, uanset køn, der blev kåret til Årets Atlet af Associated Press.
Wambach var kendt for sin fysik og aggressive spillestil på banen. Selvom hun aldrig var den mest mobile spiller, havde hun fremragende positionering og blev kendt for sine hovedstød – et flyvende hovedstød blev hendes varemærke. Selvom hun primært var kendt som angriber, kunne hun også trække tilbage på midtbanen for at hjælpe sine holdkammerater – hun er også nummer tre på listen over assists for sit land.
Hun spillede hele sin klubkarriere i Nordamerika med to perioder hos Washington Freedom adskilt af en periode hos Ajax America Women og senere Western New York Flash. Hun var også kortvarigt spiller-træner for magicJack.
I 2015 blev hun af Time Magazine udnævnt til en af de 100 mest indflydelsesrige personer i verden. Wambach er bredt kendt som en af de mest berømte kvindelige fodboldspillere nogensinde.
Christine Sinclair, Canada
Christine Sinclair har netop spillet, hvad der kan være hendes sidste kamp for sit land, efter den canadiske kaptajn tabte mod Sverige i ottendedelsfinalen ved dette års VM. Hvis det er tilfældet, sætter det punktum for en bemærkelsesværdig international karriere, hvor hun har scoret 182 mål i 282 kampe, to mål fra rekorden sat af Abby Wambach.
På klubniveau har hun vundet mesterskaber med tre forskellige klubber – 2010 WPS Championship med FC Gold Pride, 2011 WPS Championship med Western New York Flash og 2013 og 2017 NWSL Championships med Portland Thorns FC.
Fysisk aktiv er hun kendt for sin atletik og boldfærdigheder samt sin præcise afslutning. Canadisk Årets Spiller hele 14 gange, hjalp hun sit land med at vinde 2010 CONCACAF Women's Gold Cup, 2011 Pan American Games og sikrede også bronzemedaljer ved både OL i London 2012 og de efterfølgende lege i Rio fire år senere.
En leder både på og uden for banen, Sinclair har modtaget en række priser i sit hjemland Canada og været afbildet på landets frimærker.
Hope Solo, USA
Hope Solo er en tidligere målmand på det amerikanske landshold, som har en række rekorder på sit navn – flest internationale kampe (202), flest sejre (153), flest clean sheets (102) og den længste ubesejrede række – 55 på hinanden følgende kampe. Hun hjalp sit hold med at vinde VM i 2015 og også guldmedaljer ved både OL i 2008 og 2012.
På klubniveau spillede hun for Philadelphia Charge i Women's United States Association, indtil ligaen lukkede, hvorefter hun tog til Europa, først med Kapperbergs/Göteborg i Sverige og derefter Olympic Lyonnaise i Frankrig. Hun vendte derefter tilbage til USA for at spille for hold som Saint Louis Athletica, Atlanta Beat og Seattle Reign.
En kontroversiel figur både på og uden for banen, Solo blev suspenderet i seks måneder for kommentarer, hun kom med om Sverige efter USA's nederlag til dem ved OL i Rio. Hun og hendes mand, en tidligere amerikansk fodboldspiller, har haft flere sammenstød med loven, herunder anklager om overfald samt narkotika- og alkoholrelaterede forseelser.
Homare Sawa, Japan
Sawa er en tidligere japansk spiller, der var kaptajn for sit land ved VM-sejren i 2011 og vandt en olympisk sølvmedalje året efter. Hun blev kåret til FIFA Women's World Player of the Year i 2011.
En midtbanespiller med øje for mål, hun spillede for Japan mellem 1993 og 2015 og sluttede med i alt 205 kampe og 83 mål, som begge er nationale rekorder.
Det var hende, der scorede det afgørende udligningsmål i overtiden i VM-finalen i 2011 mod USA, hvilket tvang kampen til straffesparkskonkurrence, som hendes hold senere vandt. Sawa afsluttede den turnering med både Golden Ball og Golden Boot.
Hun var lige effektiv til både at score og skabe mål og havde også en lang og illustriøs klubkarriere, hovedsageligt i sit hjemland Japan med Nippon TV Beleza og INAC Kobe Leonessa, afbrudt af to perioder i Amerika med Atlanta Beat og Washington Freedom.
Sawa anses for at være den mest elegante kvindelige fodboldspiller nogensinde fra Japan.
Michelle Akers, USA
Akers havde en bemærkelsesværdig karriere, ikke mindst fordi skader og sygdom tvang hende til at genopfinde sin position på banen. Som ung kvinde var hun en potent angriber, men efter hun blev diagnosticeret med kronisk træthed og immundefektsyndrom, trak hun sig tilbage og begyndte at spille som defensiv midtbanespiller, hvor hun hjalp med at forhindre målchancer i stedet for at score dem.
Med en højde på 5 fod 10 tommer havde hun en imponerende fysisk tilstedeværelse på banen, men var bedragende hurtig, hjulpet af sit lange skridt. Akers var medlem af det allerførste kvindelige amerikanske landshold i 1985 og scorede sit lands første mål nogensinde i en uafgjort kamp mod Danmark. Seks år senere hjalp hun sit hold med at vinde den første Women's World Cup ved at score begge mål i finalen mod Norge, hvor USA vandt 2-1. Det bragte hendes måltotal for turneringen op på ti, hvilket inkluderede fem mål i én kamp.
Efter sin tilbagevenden til midtbanen hjalp Akers USA med at vinde olympisk guld i 1996 i Athen og derefter sikre endnu en VM-sejr i 1999. Hun blev tvunget til at stoppe karrieren som 34-årig på grund af en skade og sluttede med en rekord for sin tid på 107 mål i 155 landskampe. Hun fortsætter med at fremme kvindefodbold i USA som talskvinde og fortaler.
Christie Rampone, USA
Forsvarsspilleren Christie Rampone spillede 311 gange for det amerikanske landshold – kun hendes tidligere holdkammerat Kristine Lilly har flere landskampe. Hun deltog i 4 VM-finaler og fire på hinanden følgende OL og var kaptajn for sit land ved guldmedaljevindene i Beijing i 2008 og London fire år senere. Hun var også verdensmester i 1999 på hjemmebane og blev nummer to i 2011.
Kendt for sin styrke og atletisme på banen kæmpede Rampone sig tilbage fra alvorlige skader flere gange, og hun måtte også håndtere de invaliderende virkninger af Lyme-sygdom. På trods af disse problemer og pauser fra spillet for at få to døtre fortsatte hun med at spille for Sky Blue FC – holdet, hvor hun kortvarigt var spiller/træner i 2011 – langt ind i fyrrerne.
Rampone var en sjælden målscorer – hun fandt nettet kun fire gange i alle sine landskampe. Det var dog ikke hendes opgave. Hendes funktion på banen var at forhindre mål, og det gjorde hun med stor effekt gennem sin lange karriere. Hun er en meget genkendelig berømt kvindelig fodboldspiller i USA og verden over.
Carli Lloyd, USA
Som medkaptajn for det amerikanske kvindelandshold er Lloyd blevet kåret til FIFA Årets Spiller to gange og har spillet over 278 kampe for sit land, hvor hun har scoret 113 mål i en karriere, der stadig er aktiv. Hun har i øjeblikket det tredje højeste antal landskampe for sit land og ligger på fjerdepladsen på den samlede målliste samt syvendepladsen for assists for USA.
To gange olympisk mester, Lloyd havde den ære at score de afgørende guldmedaljemål i både finalerne i 2008 og 2012. Hun havde også æren af at være kaptajn for sit land ved VM-sejren i 2015 i Canada, en turnering hvor hun scorede seks gange, inklusive et hattrick mod Japan. Hun modtog Golden Boot, som gives til turneringens bedste spiller.
Hendes klubkarriere har budt på flere amerikanske hold, herunder Central Jersey Splash, Western New York Flash og Houston Dash. Hun spiller i øjeblikket for Sky Blue FC.
Lloyd er ikke en engel på banen – et lejeophold hos Manchester Citys kvindehold blev afbrudt, da hun fik en karantæne på tre kampe for at have albuegrebet en modstander.
Hun fortsætter med at sætte rekorder. Ved VM i 2019 gjorde hendes mål i USA's åbningskampe i gruppespillet mod Thailand og Chile hende til den første kvinde, der scorede i seks på hinanden følgende VM-kampe.
