Las camisetas numeradas fueron usadas por primera vez en el fútbol profesional por Arsenal y Sheffield Wednesday en 1928. En ese momento, los números del 1 al 11 se asignaban a los jugadores titulares según su posición en el campo, mientras que los suplentes, que no estaban permitidos hasta 1965, recibían números más altos.
Los números fijos asignados a cada jugador se introdujeron por primera vez durante la Copa Mundial de 1954. Sin embargo, la práctica de usar del 1 al 11 no se abandonó, al menos en Inglaterra, hasta la temporada 1993-94. Hoy en día, la mayoría de las principales ligas de fútbol adoptan el sistema de números de plantilla.
Algunos números famosos de jugadores de fútbol se han vuelto más prominentes que otros, famosos ya sea por los jugadores que los han llevado en sus espaldas o por su asociación con un partido o evento significativo. Aquí hay una selección de números famosos en el fútbol.
Número 1
El número 1 está tradicionalmente asociado con los porteros, y algunos de los mejores que han llevado este número en la espalda incluyen a Lev Yashin, Gordon Banks, Dino Zoff, Manuel Neuer y Gianluigi Buffon.
El ruso Lev Yashin es el único portero en ganar el Balón de Oro y fue elegido en el mejor equipo de fútbol mundial de todos los tiempos, además de ser nombrado el atleta más célebre de Rusia del siglo XX. Mantuvo más de 270 porterías imbatidas en su carrera y realizó más de 150 atajadas de penales.
Durante una década, Gordon Banks fue considerado no solo el mejor portero de Inglaterra sino también del mundo. Ayudó a su país a ganar la Copa del Mundo de 1966 y, cuatro años después en México, realizó posiblemente una de las mejores atajadas de todos los tiempos para negar a Pelé en el partido de grupo de Inglaterra contra Brasil en la Copa del Mundo.
Dino Zoff es el hombre de mayor edad en ganar la Copa del Mundo, capitaneando a Italia al éxito en España en 1982. Hizo 112 apariciones internacionales para su país y aún mantiene el récord de minutos consecutivos sin recibir un gol, incluyendo la fase de clasificación, en el Campeonato Europeo.
Manuel Neuer es el actual capitán del Bayern Munich y de la selección alemana. Conocido por sus reflejos rápidos, habilidad para detener tiros y control y distribución del balón, ha sido descrito como el mejor portero desde Yashin y ayudó a Alemania a ganar la Copa del Mundo 2014.
Gianluigi Buffon es uno de los pocos jugadores que ha alcanzado mil apariciones profesionales y tiene el récord de porterías imbatidas en la Serie A y en la selección italiana. Ha sido nombrado el mejor portero del siglo XXI en una encuesta reciente.
Estos factores combinados hacen que sea uno de los mejores números de fútbol para porteros.
Un jugador de campo que ganó la camiseta número 1 fue el mediocampista Osvaldo Ardiles en la Copa del Mundo de 1982 para Argentina. Al jugador del Tottenham se le dio esta camiseta porque los números de la plantilla se decidían en orden alfabético.
Número 7
Históricamente, la camiseta número 7 ha sido usada por jugadores de banda. Y, si hay un club que ha producido más que su justa cuota de brillantes números 7, ese tiene que ser el Manchester United, comenzando con los talentos mercuriales de George Best en los años 60, el hombre descrito como el "quinto Beatle", y cuya impresionante habilidad para el regate ayudó al United a convertirse en el primer equipo inglés en ganar la Copa de Europa en 1968, antes de que su estilo de vida errático fuera del campo pusiera fin prematuramente a su carrera. Luego estuvo Eric Cantona ("Rey Eric"), a quien se le atribuye ampliamente haber ayudado a convertir al United de Sir Alex Ferguson en un equipo ganador de múltiples títulos, y quien ha sido votado como el mejor jugador de la historia del club. Fue sucedido en Old Trafford por David Beckham, uno de los futbolistas más famosos de todos los tiempos, y luego por Cristiano Ronaldo, quien, desde que se mudó al Real Madrid y Juventus, ha sido reconocido como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
Sin embargo, los grandes números 7 no se limitan solo al Manchester United. Luis Figo, el internacional portugués que jugó tanto para Barcelona como para Real Madrid, y que ganó el Balón de Oro en 2000, también eligió llevar ese número. Otro hombre que llevó ese número fue Kenny Dalglish, uno de los mejores futbolistas que ha producido Gran Bretaña.
Y luego están los extremos Stanley Matthews y Garrincha. Matthews, conocido como el mago del extremo, tuvo una carrera profesional de 33 años, y fue, posiblemente, la primera superestrella del fútbol británico. Fue su estilo de juego, su habilidad para superar a un lateral y su capacidad para enviar centros a los delanteros entrantes lo que hizo que el número 7 fuera la primera opción para innumerables futbolistas y aficionados en la Gran Bretaña de posguerra.
Garrincha, mientras tanto (literalmente "Pajarito" en portugués), fue el extremo que brilló para Brasil en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia, y cuando su compañero Pelé se lesionó durante el torneo siguiente en Chile, casi por sí solo fue responsable de que su país retuviera el trofeo con su control cercano y habilidad para regatear.
Número 10
Algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos han llevado la camiseta número 10, incluido el hombre considerado ampliamente como el mejor de todos, Pelé. Sin embargo, la primera vez que le dieron ese número fue por accidente.
Convocado para la Copa del Mundo de 1958 con 17 años, la Federación Brasileña de Fútbol no entregó los números de camiseta al organizador del torneo. En cambio, se asignaron al azar, y a Pelé le tocó el número diez. Terminó el torneo con seis goles, convirtiéndose en una estrella internacional en el proceso, y nunca volvió a usar otro número de camiseta.
Otro hombre que lució la camiseta fue Michel Platini. El francés ganó tres Balones de Oro consecutivos entre 1983 y 1985, capitaneó a su equipo hacia el éxito en el Campeonato Europeo de 1984, y fue nombrado jugador francés del siglo XX. Platini promedió más de un gol cada dos partidos en su carrera, aunque no era delantero, sino un creador de juego avanzado.
Ronaldinho fue el Jugador del Año de la FIFA en 2004 y 2005, y ganó la Copa del Mundo con Brasil en 2002, aunque es su etapa en Barcelona por la que es más recordado, con sus habilidades sedosas, trucos en el campo y juego elegante, junto con algunos goles espectaculares.
Zinedine Zidane es considerado uno de los grandes de todos los tiempos, con un aire de elegancia y estilo en el campo, así como la capacidad de producir goles de clase mundial, como el que anotó para Real Madrid en la final de la Champions League de 2002. Sus dos goles ayudaron a Francia a ganar la final de la Copa del Mundo de 1998 en casa contra Brasil, aunque probablemente es más conocido por su última aparición con la camiseta francesa: fue expulsado en la final de 2006 por dar un cabezazo a Marco Materazzi de Italia.
Diego Maradona fue tan sinónimo del número diez en Italia que retiraron ese número cuando dejó el club. El diminuto argentino ayudó al equipo italiano a ganar la Serie A por primera vez en su historia (dos veces), y fue celebrado por su control cercano, habilidad para regatear, visión y técnica. Considerado, junto con Pelé, como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, anotó algunos goles espectaculares, no menos que su segundo gol en el cuarto de final de la Copa del Mundo contra Inglaterra en 1986, el año en que Argentina se coronó con el trofeo. Su primer gol en el mismo partido ilustró el otro lado de su carácter. Elevando la pelota sobre el portero con la mano, más tarde se referiría infamemente a ello como la “Mano de Dios.”
Lionel Messi es el equivalente moderno de Maradona, un argentino pequeño de estatura, pero inmenso en talento. Votado como el Mejor Jugador Masculino de la FIFA en 2019, ha ganado 5 Balones de Oro, 6 Botas de Oro europeas (otorgadas al máximo goleador del fútbol europeo), y ha sido reconocido como el mejor jugador de La Liga ocho veces. Hombre de un solo club, ha marcado 602 goles en 692 apariciones para Barcelona; en 2012, logró la hazaña notable de anotar 91 goles en un solo año calendario.
Con Messi en su equipo, Barcelona ha disfrutado de un grado de éxito sin igual en su historia, ganando diez títulos de liga, 6 Copas del Rey, 4 Champions Leagues y el Mundial de Clubes en tres ocasiones.
Número 14
Los jugadores solían llevar camisetas estrictamente numeradas del uno al once. Uno de los primeros jugadores en romper esta tendencia fue Johann Cruyff, quien se hizo conocido como un rebelde, y alguien que no estaba dispuesto a someterse a la conformidad.
La adopción del número 14 por parte de él ocurrió en sus días en Ajax cuando iba a participar en un partido contra el PSV Eindhoven. Usualmente llevaba el número 9, pero le había dado su camiseta habitual a un compañero, Gerrie Muhren, que a menudo usaba el 7. Cruyff metió la mano en la cesta, y el primer número que sacó fue el 14.
Como Ajax ganó el partido, el equipo decidió conservar los números de camiseta que llevaban ese día para atraer buena suerte, por lo que Cruyff adoptó el nombre como propio.
También fue el número que Thierry Henry llevó durante su tiempo en Arsenal cuando se convirtió en el máximo goleador del club, ganó dos títulos de la Premier League y dos FA Cups, y ganó la Bota de Oro de la Premier League cuatro veces.
Y un tercer hombre que llevó el número con distinción fue Xabi Alonso, el mediocampista que ganó la Copa del Mundo con España en 2010, y fue dos veces ganador de la Champions League, primero con Liverpool y luego, posteriormente, con Real Madrid.
Número 21
Andrea Pirlo, uno de los mejores mediocampistas de su generación y uno de los mejores futbolistas con el número 21. Ganó la Copa del Mundo con Italia en 2006, y ganó la Serie A con AX Milan y Juventus, siempre estuvo asociado con la camiseta número 21 a lo largo de su larga carrera.
Más tarde reveló que esto fue por razones supersticiosas. Su padre nació el día 21, fue el día en que se casó y también el día en que debutó en la Serie A.
En 2011, estuvo a punto de hacer un lucrativo traslado a Qatar, pero decidió no hacerlo una noche a las 9:21 pm – ¡21:21 según el reloj de 24 horas! En cambio, optó por unirse a la Juventus y tuvo los cuatro años más exitosos de su carrera.
Número 22
Aunque el lateral brasileño y ahora capitán de la selección nacional, Dani Alves, tradicionalmente ha llevado la camiseta número 2, en el verano de 2013, mientras estaba en Barcelona, optó por cambiar al 22.
La razón por la que lo hizo fue que ese era el número que llevaba su buen amigo Eric Abidal, quien había enfrentado una dura lucha contra el cáncer de hígado durante la última parte de su carrera en Cataluña. Alves quería donar parte de su hígado a Abidal, pero no pudo, así que el cambio de número de camiseta fue su forma de mostrar apoyo.
La historia tiene un final feliz: Abidal sobrevivió y ahora es Director de Fútbol del Barcelona.
Número 23
El número 23 se popularizó por primera vez cuando David Beckham se trasladó del Manchester United al Real Madrid en 2003. Había sido sinónimo del número 7 en Old Trafford, pero al llegar al Real, encontró que la leyenda del club Raúl lo poseía. Beckham, en cambio, buscó inspiración en la NBA y en la superestrella Michael Jordan, que acababa de retirarse y que había llevado el 23 con distinción durante toda su carrera.
Cuando Beckham se mudó a LA Galaxy, se llevó el número 23 con él, ya que había tenido éxito con él en España. Cuando más tarde jugó para AC Milan y PSG, usó el 32, el 23 invertido.
Christian Eriksen, Danny Welbeck y Jamie Carragher son solo tres jugadores que han seguido los pasos de Beckham y han llevado el 23 en la espalda de sus camisetas.
Entender la historia detrás de los números famosos de camisetas de fútbol puede ayudarte a comprender mejor de dónde viene el deporte a lo largo del tiempo.
Número 52
Cuando estaba en el Arsenal, el delantero Nicklas Bendtner se refería a sí mismo como T.G.S.T.E. L. (El Mejor Delantero Que Jamás Vivió). Sin embargo, los aficionados del club no quedaron impresionados cuando, en la víspera de la temporada 2009/2010, cambió su número de camiseta del 26 al 52, un número que explicó que significaba algo para él personalmente. Terminó ofreciendo reembolsar a todos los seguidores que ya habían comprado camisetas con “Bendtner 26” en la espalda. Tampoco estuvo a la altura del título que se había otorgado a sí mismo. Marcó solo 12 veces en 31 partidos.
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