Cuando se trata de juzgar a los mejores entrenadores de todos los tiempos, es bastante sencillo mirar el número de trofeos que ha ganado un equipo o equipos dirigidos por un solo hombre y sumarlos como una medida de éxito absoluto. Sin embargo, eso no tiene en cuenta el presupuesto o los recursos a su disposición, la fuerza relativa de sus respectivas ligas o los equipos contra los que jugaban, y también si han dejado un legado, ya sea en el estilo de juego o en innovaciones tácticas que han influido en otros equipos y entrenadores.
Aquí hay una sugerencia de algunos hombres que podrían cumplir con estos criterios, seleccionados deliberadamente entre aquellos que ya no están en activo. Nombres como Pep Guardiola y José Mourinho bien podrían tener argumentos sólidos para estar en esta lista, pero sus logros finales solo podrán evaluarse cuando se retiren del fútbol.
1. Sir Alex FergusonSir Alex Ferguson estaría en el panteón de los grandes entrenadores para la mayoría de la gente. Tras una carrera como jugador modestamente exitosa en varios clubes escoceses, incluido el Rangers, comenzó su carrera como entrenador en el East Stirlingshire, antes de unirse al St. Mirren la temporada siguiente. Un equipo poco atractivo y en apuros en ese momento, los transformó y, en tres años, fueron campeones de liga antes de que se marchara al Aberdeen.
Durante su mandato, los Dons lograron romper la hegemonía de los Old Firm en el fútbol escocés, ganando la Premiership tres veces y la Copa de Escocia en cuatro ocasiones, además de vencer al Real Madrid para ganar la Recopa de Europa en 1983.
Su etapa en Escocia ya le habría valido grandes elogios, pero fue lo que sucedió después de mudarse a Inglaterra con el Manchester United en 1986 lo que realmente consolidó su leyenda.
El éxito en el United no llegó fácil ni rápido. Famosamente, Ferguson estuvo a punto de ser despedido, pero un gol de Mark Robins en un partido de la FA Cup contra el Nottingham Forest salvó el día. El United ganó la FA Cup ese año y, a partir de ahí, siguió una era de éxito sin precedentes: 13 títulos de la Premier League, 6 FA Cups y 4 Copas de la Liga se sumaron a la vitrina de trofeos del United, además de dos triunfos en la Liga de Campeones y una victoria en la Recopa de Europa. En 1999, el United se convirtió en el primer, y hasta ahora único, club inglés en ganar el triplete.
Once veces entrenador del año en la Premier League, Ferguson es famoso por su personalidad implacable y abrasiva, y su fuerte liderazgo. No toleraba a los tontos, y tuvo enfrentamientos con innumerables jugadores y empleados durante su etapa como entrenador del United, además de ser conocido por sus amargas y a menudo muy personales disputas con otros entrenadores como Arsène Wenger, Rafa Benítez, Kevin Keegan y José Mourinho. Nada tímido, los árbitros solían ser objeto de su ira y acumuló una larga lista de cargos disciplinarios.
También inventó el “Fergie Time”, los minutos que se añadían repentinamente al final de un partido si el United buscaba un empate o una victoria tardía.
Se retiró en 2013 y se convirtió en director del club.
2. Bob PaisleyBob Paisley es el entrenador más exitoso del Liverpool, guiándolos a 20 trofeos en 9 años, incluyendo 3 Copas de Europa, la Copa de la UEFA, 6 títulos de liga y 6 Copas de la Liga.
Exminero, jugó al fútbol amateur con el Bishop Auckland antes de unirse al Liverpool como profesional en 1940. Tras la guerra, en la que sirvió en los “Desert Rats” y participó en la liberación de Italia, regresó a Liverpool y pasó el resto de su carrera como jugador allí, retirándose en 1954. Luego permaneció en el club, primero como fisioterapeuta y luego como entrenador, convirtiéndose en el número dos del legendario Bill Shankly. Cuando Shankly se retiró en 1974, el club de Anfield optó por una promoción interna, estableciendo la tradición del “boot room” y le dio el puesto a Paisley.
Seis veces entrenador del año, Paisley era de hablar suave, tímido y modesto fuera del campo. Sin embargo, cuando se trataba de dirigir, podía ser implacable en la selección del equipo y tenía un ojo infalible para detectar debilidades en el rival. Daba instrucciones claras y sencillas a sus equipos, transmitiendo pequeños detalles sobre los rivales para darles ventaja. Graeme Souness lo describió como el mejor juez de jugadores que había visto jamás.
Se retiró en 1983 y fue sucedido por Joe Fagan, quien llevó al Liverpool a su cuarta Copa de Europa. Paisley se convirtió en director del club y permaneció en ese cargo hasta que se vio obligado a retirarse por motivos de salud en 1992, afectado por el inicio temprano del Alzheimer, que finalmente contribuyó a su fallecimiento.
3. Herbert ChapmanA Herbert Chapman se le atribuye ser uno de los grandes innovadores del fútbol: el uso de focos, camisetas numeradas y la idea de competiciones europeas de clubes fueron pioneras suyas. Jugador modesto, comenzó su carrera como entrenador en el Northampton Town, antes de lograr cierto éxito con el Leeds City, hasta que estalló la Primera Guerra Mundial. Al reanudarse la paz, el City se vio envuelto en un escándalo de pagos que finalmente llevó a su disolución y a que Chapman fuera expulsado de por vida del fútbol.
Sin embargo, apeló con éxito y pasó a dirigir al Huddersfield Town, entonces más conocido por su rugby league que por su equipo de fútbol. Transformó su suerte y ganó dos títulos de liga y una FA Cup en cuatro años.
Luego se mudó al sur, al Arsenal, en ese momento un club modesto de Londres que no había logrado nada en sus 40 años de historia. Sin embargo, en una década se convirtieron en la fuerza dominante del fútbol inglés, ganando 5 títulos de liga y 2 FA Cups en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
La gran innovación de Chapman fue aprovechar un cambio en la regla del fuera de juego que acababa de anunciarse, reduciendo de tres a dos el número de jugadores que un atacante necesitaba entre él y la línea de gol. Conocida como la “Formación WM”, el plan táctico de Chapman hizo que el centrocampista central pasara de una posición de mediocampo a una de líbero, con los laterales abiertos. Con una defensa fuerte y extremos veloces, el Arsenal se hizo famoso por la velocidad de su fútbol al contraataque.
Lamentablemente, Chapman no vivió para ver plenamente el éxito de su trabajo, ya que murió con solo 55 años tras contraer neumonía después de un viaje de ojeo. Sin embargo, sus sucesores en el Arsenal lograron más títulos de liga y FA Cups siguiendo su ejemplo. Y, más de 85 años después de su muerte, el Arsenal todavía lo conmemora con un busto y una estatua suya fuera del Emirates Stadium.
4. Ernst Happel
El austríaco Ernst Happel debe ser considerado uno de los entrenadores más exitosos de todos los tiempos por su hazaña de ganar la Copa de Europa con dos clubes diferentes y ganar el título de liga nacional en cuatro países distintos: Países Bajos, Bélgica, Alemania y Austria. También llevó a la selección holandesa a una final de la Copa del Mundo que, de haber entrado un disparo de Rob Rensenbrink en el último minuto en vez de dar en el poste, habrían ganado. Hoy su nombre vive en Viena en el Ernst Happel Stadion, renombrado en su honor tras su prematura muerte por cáncer de pulmón a los 66 años.
Happel comenzó su carrera en el Rapid Viena, pero de joven fue obligado a alistarse en las Juventudes Hitlerianas. Expulsado por no confirmar su lealtad, fue enviado al Frente Oriental pero nunca entró en combate. Arrestado por los estadounidenses en 1945, escapó y finalmente regresó a Viena, donde retomó su puesto en el Rapid. Salvo un breve paso por París, jugó en el Rapid el resto de su carrera antes de retirarse en 1959.
Comenzó su carrera como entrenador en el modesto club holandés ADO La Haya, transformándolos en campeones de copa, antes de ser nombrado entrenador del Feyenoord. En una época en la que el fútbol holandés estaba dominado por el Ajax y el “fútbol total”, Happel logró romper la hegemonía del club de Ámsterdam y llevó al Feyenoord a un título de liga y al triunfo en la Copa de Europa de 1970.
Dejó el Feyenoord en 1973 y, tras una breve estancia en España con el Sevilla, acabó en Bélgica, donde ganó varios títulos de liga. Tras su glorioso fracaso con la selección holandesa y dos años más en Bélgica, se trasladó a Alemania y al Hamburgo, donde de nuevo llevó al equipo al éxito, incluyendo dos títulos de Bundesliga, la Copa de Alemania y, en 1983, la Copa de Europa. Finalmente, regresó a Austria y al Swarovski Tirol, que ganó dos títulos de liga bajo su mando.
Fue nombrado seleccionador nacional en 1992, pero el público austríaco se quedó sin ver lo que podría haber hecho con ellos debido a su repentina muerte.
Pocos entrenadores han tenido tanto impacto en el fútbol mundial y europeo como el holandés Rinus Michels, a quien se le atribuye la popularización del concepto de “fútbol total”, ejemplificado por los equipos del Ajax y el Barcelona que dirigió, así como por las selecciones holandesas de los años 70 y 80.
Basado en la idea de que cualquier jugador de campo puede ocupar la posición de cualquier otro en cualquier momento, es una táctica fluida que permite que el mismo jugador alterne entre ataque, mediocampo y defensa durante un partido. Está especialmente asociado a Johan Cruyff, quien fue capitán de Michels en el Ajax y lo siguió al Barcelona, donde, como jugador y luego entrenador, definió un estilo de fútbol que aún está en el ADN del club catalán.
El fútbol total no era una idea nueva en absoluto. Una variante ya la había jugado el Ajax entre guerras y la gran selección húngara de principios de los años 50. Y, sorprendentemente, el Burnley ganó la Primera División en 1959-1960 jugando un estilo en el que todos los jugadores podían ocupar cualquier posición.
Lo que hizo Michels fue reinventar la idea y usar la posición de Cruyff casi como falso nueve, nominalmente delantero centro pero con libertad para moverse por todo el campo, con sus compañeros intercambiando posiciones a su alrededor.
Sus métodos dieron frutos inmediatos en el Ajax, al que se unió como entrenador principal en 1965. Ganaron la Eredivisie cuatro veces en cinco años y la Copa de los Países Bajos tres veces. También ganaron la Copa de Europa por primera vez en su historia (y repitieron el éxito en los dos años posteriores a su marcha a España).
Con el Barcelona ganó la Liga y luego fue nombrado seleccionador holandés, llevándolos a la final del Mundial de 1974, donde perdieron por poco ante Alemania Occidental. Catorce años después, de nuevo al mando de la selección, llevó a su país al único torneo importante que han ganado hasta la fecha, la Eurocopa de 1988.
Murió en 2005 pero sigue siendo recordado con cariño hasta hoy.
6. Sir Matt BusbySir Matt Busby es notable no solo porque construyó un gran equipo, sino porque, después de que fuera trágicamente destruido en un accidente aéreo que casi le cuesta la vida, tuvo el coraje y la fortaleza de construir otro.
Nacido en una familia minera escocesa, Busby comenzó su carrera jugando al fútbol a tiempo parcial mientras trabajaba en la mina antes de mudarse al sur para unirse al Manchester City. Jugó en el City durante 8 años y luego se trasladó al Liverpool antes de que la Segunda Guerra Mundial interviniera. Fue nombrado entrenador del United en 1945 y pronto los transformó en una fuerza importante, terminando subcampeones de liga cuatro veces entre 1947 y 1951, antes de finalmente ganarla en 1952.
Sin embargo, con el equipo envejeciendo, tomó la fatídica decisión de no fichar nuevos jugadores, sino confiar en los jóvenes, incorporando a una serie de adolescentes prometedores como David Pegg, Liam Whelan, Bobby Charlton y Duncan Edwards, considerado por sus contemporáneos como el mejor jugador inglés de la época.
Se ganaron dos títulos de liga más, pero justo cuando los “Busby Babes” parecían listos para dominar el fútbol inglés y europeo, ocurrió el desastre: su avión se estrelló en Múnich al regresar de un partido de la Copa de Europa en Zagreb. Ocho jugadores murieron en el accidente, incluido Edwards, mientras que otros quedaron tan gravemente heridos que nunca volvieron a jugar. En cuanto a Busby, estuvo tan malherido que recibió la extremaunción dos veces.
Sin embargo, se recuperó y se dedicó a reconstruir el equipo en torno a los supervivientes de Múnich como Charlton, Bill Foulkes y Harry Gregg, reforzados por la llegada de Denis Law y el surgimiento de la brillantez de George Best. Ganaron la FA Cup en 1963 y luego la liga dos veces, en 1963 y 1967, antes de que llegara el mayor triunfo de Busby: la Copa de Europa en 1968.
Se retiró al final de la temporada siguiente y, tras un breve regreso a la dirección, se convirtió en director y luego presidente del club. Murió en 1994.
7. Udo LattekNo todos los grandes entrenadores fueron grandes jugadores. Udo Lattek es un ejemplo. Un trotamundos que jugó a tiempo parcial mientras se formaba como profesor, su carrera terminó pronto cuando se unió al cuerpo técnico de la selección alemana para el Mundial de 1966. Cinco años después fue nombrado entrenador del Bayern de Múnich, a pesar de no tener experiencia relevante como entrenador. Tenía el material para trabajar con jugadores como Gerd Müller, Franz Beckenbauer y Sepp Maier, y, combinándolos con talentos emergentes como Paul Breitner y Uli Hoeness, los forjó en un equipo que ganó tres Bundesligas seguidas y la primera Copa de Europa del Bayern.
Despedido tras un mal inicio en la temporada 1974-75, se trasladó al Borussia Mönchengladbach, donde ganó dos títulos de liga más y la Copa de la UEFA. Dos años poco notables en el Borussia Dortmund fueron seguidos por una etapa en el Barcelona, con quien ganó la Copa de la UEFA, antes de responder a la llamada del Bayern de nuevo. Su segunda etapa en Múnich fue casi tan exitosa como la primera, logrando 4 títulos de liga más y la Copa de Alemania en dos ocasiones.
Más tarde se convirtió en comentarista de televisión y periodista antes de sucumbir a los efectos combinados de la demencia y el Parkinson, falleciendo en 2015.
8. Brian CloughBrian Clough fue uno de los personajes más coloridos y polémicos de su época. Un delantero prometedor cuya carrera se vio truncada por una grave lesión de ligamentos, comenzó su carrera como entrenador en el Hartlepool United de la antigua cuarta división inglesa en 1965, nombrando a un viejo amigo, Peter Taylor, como su asistente.
Dos años después, el dúo se trasladó al Derby County, entonces en los últimos puestos de la segunda división, y en dos años los ascendieron. En su primera temporada en la máxima categoría terminaron cuartos y, dos años después, ganaron su primer título de liga. Al año siguiente llegaron a la semifinal de la Copa de Europa antes de que Clough dimitiera tras una discusión con el presidente del Derby.
La pareja tuvo una breve etapa en el Brighton antes de que Clough fuera, infamemente, nombrado entrenador del Leeds United, vigente campeón de liga. Sus 44 días al mando dieron lugar a un libro y una película – “The Damned United” – que narra cómo Clough y el equipo del Leeds no conectaron en absoluto.
Lo que vino después le dio estatus de leyenda. Reunido con Taylor, se hizo cargo del Nottingham Forest, que languidecía en la segunda división. Logrando el ascenso al primer intento, sorprendieron a todos ganando la Primera División en su primera temporada de regreso, un gran logro para un equipo provincial. Aún mejor estaba por llegar. La temporada siguiente ganaron la Copa de Europa por primera vez, venciendo al Liverpool en el camino, y repitieron la hazaña un año después.
En el ámbito nacional, el equipo ganó 4 Copas de la Liga y llegó a la final de la FA Cup.
Llamado el “mejor entrenador que nunca tuvo Inglaterra”, fue entrevistado varias veces para el puesto, pero su carácter abrasivo y su franqueza jugaron en su contra.
Su carrera posterior estuvo marcada por una amarga ruptura con Taylor y una creciente batalla con el alcoholismo que aceleró su salida del Forest y su prematura muerte a los 68 años. Sin embargo, debe ser recordado por lo que logró con un equipo que era claramente mediocre cuando lo tomó y que, en pocos años, se convirtió en el mejor de Europa.
9. Helenio Herrera
Helenio Herrera Gavilán fue un futbolista nacido en Argentina que se nacionalizó francés. Descrito con epítetos como “El Salvador” y “El Mago” en el apogeo de su carrera en los años 50 y 60, fue considerado un gran innovador y adelantado a su tiempo por su insistencia en la dieta y la forma física, y el uso temprano de la psicología deportiva. Se hizo famoso por iniciativas pioneras como las “inspecciones nocturnas”, en las que miembros de su cuerpo técnico visitaban las casas de los jugadores días antes de un gran partido para asegurarse de que descansaban lo suficiente. Sus charlas motivacionales, por su parte, eran legendarias, y algunas de sus frases más conocidas sobreviven hasta hoy.
De hecho, sus métodos eran tan revolucionarios que fue acusado de dopar a sus jugadores, y algunos lo llamaron el “entrenador de la copa de la farmacia”.
Herrera se hizo famoso por jugar con el sistema Catenaccio (Cadena) en Italia, con énfasis en una formación predominantemente 5-3-2, aunque él refutaba que se tratara solo de solidez defensiva, señalando que los laterales podían sumarse al ataque.
Tras una modesta carrera como jugador en el fútbol francés, Herrera comenzó entrenando a nivel local, hasta mudarse a España con el Real Valladolid. Un año después se trasladó al Atlético de Madrid, donde disfrutó de sus primeros éxitos, ganando dos títulos de liga y la copa. Siguió un periodo relativamente estéril en su carrera, con etapas en el Málaga, Deportivo de la Coruña, Sevilla y Belenenses, antes de ser nombrado entrenador del Barcelona, recompensando su confianza con dos títulos de liga y dos Copas del Rey, y también ganó la Copa de Ferias (antecesora de la Europa League) dos veces.
Eso le valió el puesto en el Inter de Milán, donde logró sus mayores triunfos, ganando tres Scudettos y la Copa de Europa dos veces. Siguieron breves etapas como seleccionador de España e Italia, y tuvo breves regresos al Inter y al Barcelona, pero su carrera se vio truncada por problemas de salud y se retiró a vivir sus últimos días en Venecia.
10. Giovanni Trapattoni
El italiano Giovanni Trapattoni disfrutó de un éxito casi sin igual tanto como jugador como entrenador. Centrocampista defensivo del AC Milan, ganó dos títulos de la Serie A y dos Copas de Europa antes de pasar a los banquillos. Tras una etapa en el Milan, se trasladó a la Juventus en 1976 y disfrutó de una década de logros espectaculares, convirtiéndose en el primer hombre en ganar todas las competiciones de la UEFA, además de sumar seis Scudettos para la Vecchia Signora. Era conocido por su profundo conocimiento táctico y su habilidad para gestionar grupos, cualidades que demostró cuando se trasladó al Inter, con quien ganó otro título de liga y la Copa de la UEFA. Luego regresó brevemente a la Juventus, añadiendo otra Copa de la UEFA a la vitrina de trofeos.
Después se fue a Alemania y ganó otro título de liga con el Bayern de Múnich, antes de regresar a Italia con la Fiorentina y luego dirigir a la selección italiana. Eso resultó ser un pequeño borrón en su currículum: el equipo fue eliminado temprano tanto en el Mundial 2002 como en la Eurocopa 2004. Sin embargo, restauró su reputación al ganar la liga en su única temporada en Portugal con el Benfica, y luego asumió su último cargo en clubes con el Red Bull Salzburgo, logrando dos títulos de liga más.
Luego se hizo cargo de la selección de la República de Irlanda y podría haberlos llevado al Mundial 2010 de no ser por la infame mano de Thierry Henry.
Trapattoni ahora dirige la selección nacional de la Ciudad del Vaticano, un cargo principalmente honorífico.
