Contrariamente a la creencia popular, los balones de fútbol vienen en diferentes tamaños; existen cinco tamaños estándar en total, que van del 1 al 5. La razón de esto es que las federaciones internacionales de fútbol de todo el mundo se preocupan por el desarrollo juvenil y quieren asegurarse de que el tamaño de los balones que se utilizan sea apropiado para la edad y el estado de madurez física de quienes juegan.
En primer lugar, hay una cuestión de seguridad física. Un balón de fútbol de tamaño profesional, si golpea a un niño pequeño, puede causarle lesiones graves. Además, los ligamentos y tendones pueden dañarse si empiezan a chutar un balón más grande antes de estar físicamente desarrollados para hacerlo de forma segura.
Es importante que entrenadores y padres comprendan los tamaños de balón de fútbol apropiados por edad.
También hay un aspecto de disfrute: si un balón es demasiado grande, puede ser difícil de controlar y manipular, y es más complicado aprender habilidades vitales como el primer toque, el control del balón y el pase. Puede aparecer la frustración, y los jugadores dejan de divertirse al jugar. Esto, al fin y al cabo, debería ser el primer objetivo de cualquier padre que anime a su hijo a jugar al fútbol.
Los niños también deben practicar con el mismo tamaño de balón que utilizan durante los partidos organizados y las sesiones de entrenamiento formal. Esto se debe a que, cuanto más cómodos estén con el rebote y la reacción del balón durante el entrenamiento, más probable será que puedan reproducir esas habilidades cuando realmente importa, en una situación de partido. También puedes encontrar balones de fútbol para niños diseñados específicamente para diferentes tipos de entrenamiento, incluidos balones "más blandos" pensados para practicar tiros con efecto y precisión.
Los balones varían en cuanto a circunferencia y peso, pero una constante es la presión. Aunque no hay estipulaciones para los dos tamaños más pequeños, el mismo estándar se aplica a los tres tamaños más grandes, todos los cuales deben inflarse a 0,6 BAR, lo que equivale a 8,7 libras por pulgada cuadrada.
Cabe señalar que normalmente también hay una diferencia de tamaño entre los balones de fútbol nuevos y los antiguos, independientemente del tipo de balón que se mida. Los balones de fútbol modernos suelen ser más pequeños que los tipos equivalentes antiguos. Esto se debe a que, cuando se chuta un balón, las costuras se tensan contra el material exterior que lo recubre como resultado de la presión. Con el tiempo, el balón se expande ligeramente: cuantos más golpes o patadas reciba, más grande se vuelve.
Aunque el grado de expansión depende de la calidad del balón y de los materiales utilizados, se estima que los balones antiguos pueden aumentar hasta un 20% de tamaño con el tiempo. Por eso, en los torneos oficiales de fútbol, se utilizan balones nuevos en cada partido.
¿Cuáles son entonces los tamaños estándar de balones de fútbol? Aquí te explicamos los diferentes tamaños de balón.
Tamaño 1
Este es el balón de fútbol más pequeño, diseñado específicamente para niños muy pequeños, de tres años o menos, cuya principal motivación para chutar un balón es divertirse. Tienen solo 18-20 pulgadas de circunferencia y suelen ser ligeros, para que los niños no se hagan daño al jugar con ellos.
Este es el mejor tamaño de balón para enseñar a un niño pequeño que está empezando a aprender.
A veces, niños mayores e incluso adultos pueden usar estos balones para mejorar su primer toque, control del balón y técnica general, pero este tamaño se utiliza principalmente como balón de fútbol para niños pequeños.
Los balones de tamaño 1 también se han convertido en objetos de colección: muchos clubes los venden en sus tiendas o en línea con el escudo o logotipo del equipo estampado.
Tamaño 2
Un tamaño más grande, este balón de fútbol pesa entre 250 y 280 gramos (8,8 a 9,9 onzas) y tiene entre 20 y 22 pulgadas de circunferencia. El tamaño dos es el mejor balón para menores de 5 años.
Al igual que el tamaño 1, el balón de tamaño 2 puede ser utilizado por jugadores mayores para mejorar sus habilidades y técnica, y los clubes profesionales de fútbol suelen venderlos con los colores y logotipos del club.
Tamaño 3
El balón de tamaño 3 es el recomendado para la categoría U8 por la Federación de Fútbol Juvenil y es el balón más pequeño permitido para partidos entre dos equipos.
Con 23-24 pulgadas de circunferencia y un peso entre 300 y 320 gramos (10,6 a 11,3 onzas), es un poco más pesado que los otros dos tamaños, pero sigue siendo lo suficientemente pequeño y ligero para que los niños puedan jugar y entrenar con él sin riesgo de lesiones.
Los entrenadores que trabajan con grupos de menor edad recomiendan usar balones de tamaño tres, ya que consideran que los niños desarrollan mejor sus habilidades y ganan más confianza con el balón.
Los balones de tamaño 3 deben llevar impresa la información sobre el tamaño en el propio balón. Si no es así, se puede utilizar una cinta métrica flexible para medir sus dimensiones.
Tamaño 4
El siguiente balón es de tamaño mediano y es ideal para jugadores de entre 8 y 11 años. Un balón de tamaño cuatro tiene entre 25 y 26 pulgadas de circunferencia y pesa entre 350 y 390 gramos (12,3 y 13,8 onzas). En realidad, un balón de tamaño cuatro no es significativamente más pequeño que un balón reglamentario estándar, pero representa una etapa importante en el desarrollo de un joven jugador porque le da tiempo para adaptarse a medida que crece y se fortalece, y desarrolla más habilidades. Este es el tamaño de balón más común cuando los niños empiezan a tomarse el fútbol más en serio.
Tamaño 5
El tamaño 5 es el balón utilizado en partidos internacionales estándar, en ligas profesionales regulares y en miles de partidos amateurs entre adultos que se juegan cada semana. Se recomienda para todos los jugadores de 12 años en adelante.
La Asociación de Fútbol decidió por primera vez el tamaño actual de estos balones en 1863 y luego fue modificado por la incipiente organización FIFA unos nueve años después. Las dimensiones de estos balones apenas han cambiado. Aunque el rendimiento de los balones ha mejorado enormemente gracias a las nuevas tecnologías y al uso de materiales avanzados en su composición, el tamaño apenas ha variado.
Un balón de tamaño 5 debe pesar entre 410 y 450 gramos (14 a 16 onzas) y tener entre 27 y 28 pulgadas de circunferencia.
Al comprar un balón de tamaño 5, los compradores deben asegurarse de que esté marcado como “Aprobado por la FIFA” o “Inspeccionado por la FIFA”. Esto se debe a que pueden tener la confianza de que los balones marcados de esta manera han sido rigurosamente probados para garantizar que cumplen criterios como redondez, absorción de agua, pérdida de presión, retención de tamaño y forma.
