Les maillots numérotés ont été portés pour la première fois dans le football professionnel par Arsenal et Sheffield Wednesday en 1928. À cette époque, les numéros 1 à 11 étaient attribués aux joueurs titulaires en fonction de leur position sur le terrain, les remplaçants, qui n'étaient pas autorisés avant 1965, recevant des numéros plus élevés.
Les numéros fixes attribués à chaque joueur ont été introduits pour la première fois lors de la Coupe du monde de 1954. Cependant, la pratique de l'utilisation des numéros 1 à 11 n'a été abandonnée, du moins en Angleterre, qu'à partir de la saison 1993-1994. Aujourd'hui, la plupart des grandes ligues de football adoptent ce système de numérotation.
Certains numéros de footballeurs célèbres sont devenus plus célèbres que d'autres, soit grâce aux joueurs qui les ont portés, soit en raison de leur association avec un match ou un événement marquant. Voici une sélection de numéros de football célèbres.
Numéro 1
Le numéro 1 est traditionnellement associé aux gardiens de but, et certains des meilleurs à porter ce chiffre dans le dos incluent Lev Yashin, Gordon Banks, Dino Zoff, Manuel Neuer et Gianluigi Buffon.
Le Russe Lev Yashin est le seul gardien de but à avoir remporté le Ballon d'Or. Il a été élu parmi les meilleures équipes de football mondial de tous les temps et a été nommé athlète russe le plus célèbre du XXe siècle. Il a conservé plus de 270 clean sheets et effectué plus de 150 arrêts sur penalty.
Pendant une décennie, Gordon Banks a été considéré non seulement comme le meilleur gardien d'Angleterre, mais aussi du monde. Il a aidé son pays à remporter la Coupe du monde 1966 et, quatre ans plus tard au Mexique, il a réalisé l'un des plus beaux arrêts de tous les temps face à Pelé lors du match de groupe de la Coupe du monde entre l'Angleterre et le Brésil.
Dino Zoff est l'homme le plus âgé à avoir remporté la Coupe du monde, ayant été capitaine de l'Italie lors du succès en Espagne en 1982. Il a fait 112 apparitions internationales pour son pays et détient toujours le record du plus grand nombre de minutes consécutives sans encaisser de but, y compris en qualifications, au Championnat d'Europe.
Manuel Neuer est l'actuel capitaine du Bayern Munich et de l'équipe nationale allemande. Réputé pour ses réflexes rapides, son talent pour arrêter les tirs, sa maîtrise et sa distribution du ballon, il est considéré comme le meilleur gardien depuis Yashin et a aidé l'Allemagne à remporter la Coupe du monde 2014.
Gianluigi Buffon est l'un des rares joueurs à avoir disputé mille matches professionnels et détient le record du nombre de buts sans encaisser de but en Serie A et en équipe nationale italienne. Il a été désigné meilleur gardien du XXIe siècle lors d'un récent sondage.
Ces facteurs combinés en font l’un des meilleurs chiffres de football pour les gardiens de but.
Le milieu de terrain argentin Osvaldo Ardilles a remporté le maillot numéro 1 lors de la Coupe du monde 1982. Ce maillot a été attribué au joueur de Tottenham, car les numéros d'équipe étaient attribués par ordre alphabétique.
Numéro 7
Historiquement, le numéro 7 a été porté par des ailiers. Et s'il est un club qui a produit plus que sa part de numéros 7 brillants, c'est bien Manchester United, à commencer par les talents imprévisibles de George Best dans les années 1960, l'homme surnommé le « cinquième Beatle », dont les dribbles exceptionnels ont permis à United de devenir la première équipe anglaise à remporter la Coupe d'Europe en 1968, avant que son style de vie extravagant en dehors du terrain ne mette un terme prématuré à sa carrière. Il y a également eu Eric Cantona (« le roi Éric »), largement reconnu pour avoir contribué à faire de Manchester United de Sir Alex Ferguson une équipe multi-championne, et élu meilleur joueur de l'histoire du club. Il a été remplacé à Old Trafford par David Beckham, l'un des footballeurs les plus célèbres de tous les temps, puis par Cristiano Ronaldo, qui, depuis son arrivée au Real Madrid et à la Juventus, est reconnu comme l'un des meilleurs footballeurs de tous les temps.
Les grands numéros 7 ne sont cependant pas réservés à Manchester United. Luis Figo, l'international portugais qui a joué à Barcelone et au Real Madrid et qui a remporté le Ballon d'Or en 2000, a également choisi de porter ce numéro. Kenny Dalglish, l'un des meilleurs footballeurs britanniques de l'histoire, a également porté ce numéro.
Et puis il y a les ailiers Stanley Matthews et Garrincha. Matthews, surnommé le magicien de l'ailier, a mené une carrière professionnelle de 33 ans et a sans doute été la première superstar du football britannique. C'est son style de jeu, sa capacité à battre un latéral et à centrer pour les attaquants entrants qui ont fait du numéro 7 le premier choix d'innombrables footballeurs et supporters dans la Grande-Bretagne d'après-guerre.
Garrincha, quant à lui (littéralement « Petit Oiseau » en portugais), était l'ailier qui a brillé pour le Brésil lors de la Coupe du Monde de 1958 en Suède, et lorsque son coéquipier Pelé s'est blessé au cours du tournoi suivant au Chili, il a été presque à lui seul responsable de la conservation du trophée par son pays grâce à son contrôle rapproché et à sa capacité de dribble.
Numéro 10
Certains des meilleurs joueurs de tous les temps ont porté le numéro 10, notamment Pelé, considéré comme le plus grand de tous. Pourtant, ce numéro lui a été attribué par accident.
Appelé pour la Coupe du monde de 1958 à l'âge de 17 ans, la Fédération brésilienne de football n'a pas communiqué de numéros d'équipe à l'organisateur du tournoi. Au lieu de cela, les numéros ont été attribués au hasard, et c'est Pelé qui a reçu le numéro dix. Il a terminé le tournoi avec six buts, devenant ainsi une star internationale, et n'a plus jamais porté de numéro de maillot.
Michel Platini a également porté ce maillot. Le Français a remporté trois Ballons d'Or consécutifs entre 1983 et 1985, a été capitaine de son équipe lors du Championnat d'Europe 1984 et a été élu joueur français du XXe siècle. Platini a marqué en moyenne plus d'un but tous les deux matchs au cours de sa carrière, bien qu'il ne soit pas un attaquant, mais un meneur de jeu de pointe.
Ronaldinho a été élu Joueur de l'année de la FIFA en 2004 et 2005 et a remporté la Coupe du monde avec le Brésil en 2002, même si c'est son passage à Barcelone qui lui vaut d'être le plus connu, avec ses compétences soyeuses, ses astuces sur le terrain et son jeu élégant, ainsi que quelques buts spectaculaires.
Zinedine Zidane est considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, avec son élégance et son style sur le terrain, ainsi que sa capacité à marquer des buts de classe mondiale, comme celui qu'il a inscrit pour le Real Madrid en finale de la Ligue des champions 2002. Ses deux buts ont permis à la France de remporter la finale de la Coupe du monde 1998 à domicile contre le Brésil, même s'il est sans doute surtout connu pour sa dernière apparition sous le maillot français : son expulsion en finale de 2006 pour un coup de tête sur l'Italien Marco Materazzi.
En Italie, Diego Maradona était tellement associé au numéro dix qu'il fut retiré à son départ. Le petit Argentin a aidé l'équipe italienne à remporter la Serie A pour la première fois de son histoire (à deux reprises), et était reconnu pour son contrôle précis, ses dribbles, sa vision du jeu et sa technique. Considéré, avec Pelé, comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, il a marqué des buts spectaculaires, notamment son deuxième en quart de finale de la Coupe du monde contre l'Angleterre en 1986, année où l'Argentine allait remporter le trophée. Son premier, lors du même match, a illustré l'autre facette de sa personnalité. Déviant le ballon de la main par-dessus le gardien, il l'a plus tard surnommé la « Main de Dieu ».
Lionel Messi est l'équivalent moderne de Maradona, un Argentin de petite taille mais au talent immense. Élu meilleur joueur FIFA 2019, il a remporté 5 Ballons d'Or, 6 Souliers d'Or européens (décernés au meilleur buteur du football européen) et a été sacré meilleur joueur de la Liga à huit reprises. Porté par un seul club, il a marqué 602 buts en 692 apparitions pour Barcelone. En 2012, il a réalisé l'exploit remarquable de marquer 91 buts en une seule année civile.
Avec Messi dans son équipe, Barcelone a connu un degré de succès inégalé dans son histoire, remportant dix titres de champion, six Coupes du Roi, quatre Ligues des champions et le Championnat du monde des clubs à trois reprises.
Numéro 14
Les joueurs portaient autrefois des maillots strictement numérotés de un à onze. L'un des premiers à s'opposer à cette tendance fut Johann Cruyff, connu pour son côté rebelle et peu enclin au conformisme.
Son adoption du numéro 14 remonte à l'époque où il jouait à l'Ajax, alors qu'il devait disputer un match contre le PSV Eindhoven. Portant habituellement le numéro 9, il avait donné son maillot habituel à un coéquipier, Gerrie Muhren, qui portait souvent le 7. Cruyff plongea la main dans le panier et le premier numéro qu'il sortit fut le 14.
Après la victoire de l'Ajax, l'équipe a décidé de conserver les numéros de maillot qu'elle portait ce jour-là pour porter chance, et Cruyff a donc adopté ce nom comme le sien.
C'était également le numéro que portait Thierry Henry lors de son passage à Arsenal, lorsqu'il est devenu le meilleur buteur du club, a remporté deux titres de Premier League et deux FA Cups, et a remporté le Soulier d'Or de Premier League à quatre reprises.
Et un troisième homme à porter ce numéro avec distinction est Xabi Alonso, le milieu de terrain qui a remporté la Coupe du monde avec l'Espagne en 2010 et a été deux fois vainqueur de la Ligue des champions, d'abord avec Liverpool, puis, par la suite, avec le Real Madrid.
Numéro 21
Andrea Pirlo, l'un des meilleurs milieux de terrain de sa génération et l'un des meilleurs footballeurs avec le numéro 21. Il a remporté la Coupe du monde avec l'Italie en 2006 et a remporté la Serie A avec l'AX Milan et la Juventus, a toujours été associé au maillot numéro 21 tout au long de sa longue carrière.
Il a révélé plus tard que cela était dû à des superstitions. Son père était né le 21, c'était le jour de son mariage et de ses débuts en Serie A.
En 2011, il était sur le point de signer un transfert lucratif au Qatar, mais il a renoncé à ce projet un soir à 21h21 (21h21 au compteur) ! Il a préféré rejoindre la Juventus et a connu les quatre années les plus fructueuses de sa carrière.
Numéro 22
Bien que l'arrière latéral brésilien et désormais capitaine de l'équipe nationale, Dani Alves, ait traditionnellement porté le maillot numéro 2, à l'été 2013, alors qu'il était à Barcelone, il a choisi de passer au 22 à la place.
Il a agi ainsi parce que c'était le numéro porté par son ami Eric Abidal, qui avait mené un combat difficile contre un cancer du foie durant la dernière partie de sa carrière en Catalogne. Alves souhaitait donner une partie de son foie à Abidal, mais n'a pas pu le faire. Ce changement de numéro était donc sa façon de lui témoigner son soutien.
L'histoire a une fin heureuse : Abidal a survécu et est désormais le directeur du football de Barcelone.
Numéro 23
Le numéro 23 est devenu populaire lorsque David Beckham a quitté Manchester United pour le Real Madrid en 2003. Il était synonyme du numéro 7 à Old Trafford, mais à son arrivée au Real, il a découvert que la légende du club, Raúl, en était le propriétaire. Beckham s'est alors inspiré de la NBA Basketball et de la superstar Michael Jordan, qui venait de prendre sa retraite et qui avait porté le numéro 23 avec brio tout au long de sa carrière.
Lorsque Beckham a rejoint le LA Galaxy, il a emporté le maillot numéro 23, qui lui avait valu le succès en Espagne. Plus tard, lorsqu'il a joué pour l'AC Milan et le PSG, il a porté le 32 et le 23 inversés.
Christian Eriksen, Danny Welbeck et Jamie Carragher ne sont que trois joueurs qui ont suivi les traces de Beckham et ont porté le numéro 23 au dos de leur maillot.
Comprendre l’histoire derrière les numéros de maillots de football célèbres peut vous aider à mieux comprendre où le sport est arrivé au fil du temps.
Numéro 52
Lorsqu'il était à Arsenal, l'attaquant Nicklas Bendtner se surnommait lui-même « TGSTEL » (le plus grand attaquant de tous les temps). Cependant, les supporters du club n'ont pas été impressionnés lorsqu'à la veille de la saison 2009/2010, il a changé son numéro de maillot du 26 au 52, un numéro qui, selon lui, avait une signification particulière pour lui. Il a fini par proposer de rembourser tous les supporters qui avaient déjà acheté des maillots avec « Bendtner 26 » au dos. Il n'a pas non plus été à la hauteur du titre qu'il s'était attribué. Il n'a marqué que 12 buts en 31 matchs.
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